O Lake District, de Windermere a Ullswater

Lagos, fells e passos de montanha

No parque nacional do Lake District, há lagos estreitos no fundo dos vales, montanhas nuas a que aqui se chama fells, aldeias de pedra cinzenta e muretes por todo o lado. A partir de Kendal, chega-se depressa a Windermere, o maior lago de Inglaterra, com cerca de 18 quilómetros de comprimento. Há barcos a percorrê-lo todo o ano.

O coração da viagem fica a oeste, em estradas de uma só via. Depois do passo de Wrynose, a 393 metros, o de Hardknott desce para Eskdale com inclinações até 33 %. Anda-se em primeira. Mais adiante, a estrada de Wasdale acompanha Wast Water, o lago mais profundo de Inglaterra (79 metros), e termina ao pé do Scafell Pike.

A norte, o passo de Honister liga Buttermere a Borrowdale e Keswick. O circuito termina em Ullswater, onde ainda navega um barco de 1877. Regressa-se pelo passo de Kirkstone, a 454 metros.

Logo em 1800, Coleridge e depois Southey instalam-se em Keswick. Wordsworth já descreve a região como «uma espécie de propriedade nacional». Em 1895, Hardwicke Rawnsley, vigário perto de Keswick, funda o National Trust com Octavia Hill e Robert Hunter.

Em 1905, Beatrix Potter compra a quinta de Hill Top, em Near Sawrey, graças ao sucesso de Pedro Coelho. Cria ovelhas Herdwick e compra quintas para as salvar. Ao morrer, em 1943, deixa ao National Trust mais de 1600 hectares e catorze quintas.

Uma paisagem moldada pelo homem

Perto de Keswick, o círculo de Castlerigg tem cerca de quarenta pedras, erguidas por volta de 3200 a.C., segundo as estimativas. Os romanos construíram o forte de Hardknott à beira do passo, entre 120 e 138. Os vikings, que se instalaram no século X, deixaram a cruz de Gosforth, com 4,4 metros de altura, e muitas palavras: fell (montanha), beck (ribeiro), force (cascata), tarn (pequeno lago).

Foram sobretudo as quintas que desenharam a paisagem atual: muretes de pedra seca, prados no fundo dos vales e ovelhas Herdwick, uma raça local que vive nos fells. Em 2017, a Unesco inscreveu o Lake District no Património Mundial como paisagem cultural, pela pastorícia, pelos artistas que a região inspirou e pelo seu papel no início da proteção da natureza. Aqui, é a própria paisagem que está inscrita, não um monumento.

O que não perder

1. 1Windermere de barcoHá barcos que ligam Bowness a Ambleside e a Lakeside.
2. 2Hill TopA quinta de Beatrix Potter, que se reconhece nos desenhos dos seus livros.
3. 3Wasdale HeadSegundo o ditado local: a montanha mais alta, o lago mais profundo, a igreja mais pequena e o maior mentiroso de Inglaterra.
4. 4O Bluebird de ConistonO Ruskin Museum expõe desde 2024 o hidroplano de Donald Campbell, que morreu a bordo em 1967.
5. 5Ashness BridgeUma pequena ponte de pedra na estrada de Watendlath, com Derwentwater e o Skiddaw ao fundo.
6. 6Aira ForceUma cascata com uns vinte metros, numa ravina arborizada, por cima de Ullswater.

O Lake District em imagens

i

i

i

A estrada do passo de Hardknott, por cima do vale de Eskdale.

A mesa do Lake District

É uma cozinha de terra de criação de gado. A salsicha de Cumberland, enrolada em espiral, tem indicação geográfica protegida, e o borrego Herdwick tem denominação de origem. Na sobremesa, o sticky toffee pudding, um bolo de tâmaras coberto de caramelo, fez a fama da aldeia de Cartmel.

Em Grasmere, uma pequena loja vende o pão de gengibre de Sarah Nelson, feito com uma receita de 1854 guardada em segredo. Em Kendal, fabrica-se desde 1869 o Kendal Mint Cake, uma barra de açúcar com menta levada ao Everest em 1953.