El Distrito de los Lagos, de Windermere a Ullswater

Lagos, fells y puertos de montaña

En el parque nacional del Distrito de los Lagos (Lake District) hay lagos estrechos en el fondo de los valles, montañas desnudas que aquí llaman fells, pueblos de piedra gris y muretes por todas partes. Desde Kendal se llega enseguida a Windermere, el lago más grande de Inglaterra, de unos 18 kilómetros de largo. Hay barcos que lo recorren todo el año.

El corazón del viaje está al oeste, por carreteras de un solo carril. Después del puerto de Wrynose, a 393 metros, el de Hardknott baja hacia Eskdale con pendientes de hasta el 33 %. Se va en primera. Más adelante, la carretera de Wasdale bordea Wast Water, el lago más profundo de Inglaterra (79 metros), y termina al pie del Scafell Pike.

Al norte, el puerto de Honister une Buttermere con Borrowdale y Keswick. El bucle termina en Ullswater, donde aún navega un barco de 1877. Se vuelve por el puerto de Kirkstone, a 454 metros.

Ya en 1800, Coleridge y luego Southey se instalan en Keswick. Wordsworth ya describe la región como «una especie de propiedad nacional». En 1895, Hardwicke Rawnsley, párroco cerca de Keswick, funda el National Trust con Octavia Hill y Robert Hunter.

En 1905, Beatrix Potter compra la granja de Hill Top, en Near Sawrey, gracias al éxito de «El cuento de Perico, el conejo travieso». Cría ovejas Herdwick y compra granjas para salvarlas. A su muerte, en 1943, lega al National Trust más de 1600 hectáreas y catorce granjas.

Un paisaje moldeado por el hombre

Cerca de Keswick, el círculo de Castlerigg cuenta con unas cuarenta piedras, levantadas hacia el 3200 a. C. según las estimaciones. Los romanos construyeron el fuerte de Hardknott junto al puerto, entre los años 120 y 138. Los vikingos, asentados en el siglo X, dejaron la cruz de Gosforth, de 4,4 metros de alto, y muchas palabras: fell (montaña), beck (arroyo), force (cascada), tarn (lago pequeño).

Son sobre todo las granjas las que dibujaron el paisaje actual: muretes de piedra seca, prados en el fondo de los valles y ovejas Herdwick, una raza local que vive en los fells. En 2017, la Unesco inscribió el Distrito de los Lagos en la lista del patrimonio mundial como paisaje cultural, por esta ganadería, por los artistas a los que la región inspiró y por su papel en los comienzos de la protección de la naturaleza. Aquí lo que está inscrito es el propio paisaje, no un monumento.

Lo que no hay que perderse

1. 1Windermere en barcoHay barcos que unen Bowness con Ambleside y con Lakeside.
2. 2Hill TopLa granja de Beatrix Potter, que aparece en los dibujos de sus libros.
3. 3Wasdale HeadSegún el dicho local: la montaña más alta, el lago más profundo, la iglesia más pequeña y el mayor mentiroso de Inglaterra.
4. 4El Bluebird de ConistonDesde 2024, el Ruskin Museum expone el hidroplano de Donald Campbell, que murió a bordo en 1967.
5. 5Ashness BridgeUn pequeño puente de piedra en la carretera de Watendlath, con Derwentwater y el Skiddaw al fondo.
6. 6Aira ForceUna cascada de unos veinte metros en un barranco boscoso, sobre Ullswater.

El Distrito de los Lagos en imágenes

i

i

i

La carretera del puerto de Hardknott, sobre el valle de Eskdale.

La mesa del Distrito de los Lagos

Es una cocina de tierra ganadera. La salchicha de Cumberland, enrollada en espiral, tiene indicación geográfica protegida, y el cordero Herdwick, denominación de origen. De postre, el sticky toffee pudding, un bizcocho de dátiles cubierto de caramelo, hizo famoso al pueblo de Cartmel.

En Grasmere, una pequeña tienda vende el pan de jengibre de Sarah Nelson, según una receta de 1854 que se guarda en secreto. En Kendal se fabrica desde 1869 el Kendal Mint Cake, una barrita de azúcar con menta que se llevó al Everest en 1953.