A Costa Jurássica, de Exmouth a Studland

Uma costa que muda de cor

A Costa Jurássica estende-se por cerca de 154 quilómetros, de Exmouth a Studland. À medida que se avança para leste, as falésias mudam de cor. Em Exmouth e em Ladram Bay, são de arenito vermelho do Triásico. Em Lyme Regis e em West Bay, ficam cinzentas e depois douradas: é o Jurássico. No fim, em Old Harry Rocks, é o cré branco do Cretácico. Desde 2001, esta costa é o único sítio natural de Inglaterra inscrito no Património Mundial.

Conduz-se pela esquerda, em estradas estreitas entre sebes altas. Em Beer, os barcos de pesca são puxados para cima dos seixos; em Abbotsbury, as casas têm telhados de colmo. Ao descer para Abbotsbury pela B3157, descobrem-se de repente Chesil Beach e Portland, pousada no mar.

Os melhores momentos vivem-se a pé. A partir de Seatown, sobe-se em quarenta minutos ao cimo do Golden Cap (191 metros), o ponto mais alto da costa sul da Grã-Bretanha. Em Lulworth, um caminho íngreme desce até Durdle Door, um arco de calcário no mar.

O Lyme Regis Museum ocupa desde 1902 o local da casa onde ela nasceu. Desde 2022, uma estátua de Mary Anning está virada para as falésias de Black Ven. Em Charmouth, muito perto, ainda se apanham amonites na praia, com a maré a descer, longe das falésias, que desabam com frequência.

O Cobb, o molhe curvo do porto, aparece em dois romances: Jane Austen faz cair ali Louisa Musgrove em «Persuasão». John Fowles, que vivia em Lyme, situou ali «A Amante do Tenente Francês», um romance levado ao cinema em 1981, com Meryl Streep.

Chesil Beach e a ilha de Portland

Chesil Beach é um cordão de seixos com 29 quilómetros, de West Bay a Portland, que fecha uma lagoa, a Fleet. Os seixos aumentam de oeste para leste, do tamanho de uma ervilha até cerca de cinco centímetros. Segundo a tradição, o tamanho dos seixos indicava aos pescadores, de noite, onde chegavam à costa. Na Fleet, a colónia de cisnes de Abbotsbury remonta, ao que se julga, aos monges beneditinos do século XI. Seria a única colónia de cisnes nidificantes gerida pelo homem no mundo.

Portland não é bem uma ilha: uma estrada liga-a à costa ao longo do cordão. A sua pedra branca foi usada na catedral de São Paulo de Christopher Wren, depois do Grande Incêndio de Londres de 1666, e mais tarde na sede da ONU, em Nova Iorque. Weymouth, logo a norte, ficou na moda quando Jorge III começou a ir lá tomar banhos de mar, em 1789.

O que não perder

1. 1Ladram BayAgulhas de arenito vermelho erguidas em frente à praia.
2. 2Golden CapDo cimo, a vista alcança de Lyme Regis a Portland.
3. 3Durdle Door e Lulworth CoveUm arco de calcário e uma enseada quase redonda, escavada pelo mar.
4. 4Kimmeridge BayPlataformas de xisto na maré baixa e os fósseis do museu Etches.
5. 5Corfe CastleDefendido por Lady Mary Bankes em 1643, desmantelado em 1646; hoje, as suas ruínas dominam a aldeia.
6. 6Old Harry RocksPilares de cré, a meia hora a pé do parque de estacionamento de South Beach, em Studland.

A Costa Jurássica em imagens

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Old Harry Rocks, os pilares de cré de Handfast Point.

A mesa da Costa Jurássica

Come-se caranguejo e lavagante de Beer e de Lyme Regis, e fish and chips no porto de West Bay. Há ostras criadas na Fleet. O cream tea junta scones, natas espessas e compota; no Devon, as natas põem-se primeiro.

O Dorset tem o seu apple cake, um bolo de maçã, e o Blue Vinny, um queijo azul. Bebe-se sidra local ou a cerveja da Palmers, fabricada em Bridport desde 1794 numa fábrica de cerveja com telhado de colmo.