Der Lake District, von Windermere bis Ullswater

Seen, Fells und Passstraßen

Der Nationalpark Lake District, das sind schmale Seen am Grund der Täler, kahle Berge, die man hier Fells nennt, Dörfer aus grauem Stein und überall niedrige Mauern. Von Kendal aus erreicht man schnell den Windermere, den größten See Englands, etwa 18 Kilometer lang. Das ganze Jahr über fahren Boote auf dem See.

Das Herz der Reise liegt im Westen, auf einspurigen Straßen. Nach dem Wrynose Pass auf 393 Metern führt der Hardknott Pass mit bis zu 33 % Gefälle hinunter ins Eskdale. Man fährt im ersten Gang. Weiter folgt die Straße durch das Wasdale dem Wast Water, dem tiefsten See Englands (79 Meter), und endet am Fuß des Scafell Pike.

Im Norden verbindet der Honister Pass Buttermere mit Borrowdale und Keswick. Die Runde endet am Ullswater, auf dem noch heute ein Boot von 1877 fährt. Zurück geht es über den Kirkstone Pass auf 454 Metern.

Ab 1800 ließen sich Coleridge und danach Southey in Keswick nieder. Wordsworth beschrieb die Gegend schon damals als „eine Art nationales Eigentum“. 1895 gründete Hardwicke Rawnsley, Pfarrer bei Keswick, mit Octavia Hill und Robert Hunter den National Trust.

1905 kaufte Beatrix Potter dank des Erfolgs von Peter Hase die Farm Hill Top in Near Sawrey. Sie züchtete Herdwick-Schafe und kaufte Höfe auf, um sie zu retten. Bei ihrem Tod 1943 vermachte sie dem National Trust mehr als 1600 Hektar und vierzehn Höfe.

Eine von Menschen geformte Landschaft

Bei Keswick bilden rund vierzig Steine den Steinkreis von Castlerigg, nach Schätzungen um 3200 v. Chr. aufgerichtet. Die Römer bauten zwischen 120 und 138 das Kastell Hardknott am Rand des Passes. Die Wikinger, die sich im 10. Jahrhundert hier ansiedelten, hinterließen das 4,4 Meter hohe Kreuz von Gosforth und viele Wörter: fell (Berg), beck (Bach), force (Wasserfall), tarn (kleiner See).

Vor allem die Höfe haben die heutige Landschaft geprägt: Trockenmauern, Wiesen im Talgrund und Herdwick-Schafe, eine einheimische Rasse, die auf den Fells lebt. 2017 nahm die UNESCO den Lake District als Kulturlandschaft in das Welterbe auf, wegen dieser Weidewirtschaft, wegen der Künstler, die von der Region inspiriert wurden, und wegen seiner Rolle bei den Anfängen des Naturschutzes. Eingetragen ist hier die Landschaft selbst, kein Denkmal.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Der Windermere mit dem BootBoote verbinden Bowness mit Ambleside und Lakeside.
2. 2Hill TopDie Farm von Beatrix Potter, die man in den Zeichnungen ihrer Bücher wiederfindet.
3. 3Wasdale HeadNach einem örtlichen Spruch: der höchste Berg, der tiefste See, die kleinste Kirche und der größte Lügner Englands.
4. 4Die Bluebird von ConistonDas Ruskin Museum zeigt seit 2024 das Rennboot von Donald Campbell, der 1967 an Bord ums Leben kam.
5. 5Ashness BridgeEine kleine Steinbrücke an der Straße nach Watendlath, mit dem Derwentwater und dem Skiddaw im Hintergrund.
6. 6Aira ForceEin rund zwanzig Meter hoher Wasserfall in einer bewaldeten Schlucht oberhalb des Ullswater.

Der Lake District in Bildern

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Die Straße über den Hardknott Pass, oberhalb des Eskdale.

Die Küche des Lake District

Es ist die Küche einer Viehzuchtregion. Die spiralförmig gerollte Cumberland-Wurst trägt eine geschützte geografische Angabe, das Herdwick-Lamm eine geschützte Ursprungsbezeichnung. Zum Nachtisch hat der Sticky Toffee Pudding, ein Dattelkuchen mit Karamellsoße, das Dorf Cartmel bekannt gemacht.

In Grasmere verkauft ein kleiner Laden den Lebkuchen von Sarah Nelson, nach einem geheim gehaltenen Rezept von 1854. In Kendal stellt man seit 1869 den Kendal Mint Cake her, einen Zuckerriegel mit Pfefferminz, der 1953 mit auf den Everest genommen wurde.