O Douro internacional, a fronteira no fundo do canhão

Uma estrada à beira do canhão

Aqui, o Douro nada tem das vinhas em socalcos do Alto Douro, mais a jusante. Corre no fundo de um canhão de várias centenas de metros, e esse canhão é a fronteira: na margem direita Portugal, na margem esquerda Espanha. A estrada segue sobretudo pelo planalto, e ramais curtos levam aos miradouros sobre o rio. Sobre o vazio passam grifos, abutres-do-egito, águias-reais e cegonhas-pretas.

A viagem parte de Bragança, a cidade que deu o nome à quarta dinastia, no trono de 1640 a 1910. A cidadela continua habitada. Dentro das muralhas ficam também a Domus Municipalis, edifício românico construído sobre uma cisterna, e o Museu Ibérico da Máscara e do Traje.

Mais a sudeste, Miranda do Douro fica à beira do canhão. Ali ainda se fala o mirandês, uma língua asturo-leonesa reconhecida por lei em 1999. Ao pé da cidade, junto à barragem, um barco sobe a parte mais estreita do canhão, entre paredes verticais.

Em meados do século XX, uma série de barragens — Miranda, Picote, Bemposta, Aldeadávila, Saucelle — fez do rio uma sucessão de albufeiras. Um convénio de 1927 repartiu a energia do rio: a montante para Portugal, a jusante para Espanha.

A fronteira segue a água, e às vezes passa-se de um país para o outro pelo paredão de uma barragem. Fixada no essencial em 1297 pelo Tratado de Alcanizes, esta fronteira conta-se entre as mais antigas do mundo ainda em vigor.

As gravuras do Côa

Na década de 1990, uma barragem ia submergir o vale do Côa, afluente do Douro. Os arqueólogos que acompanhavam a obra identificaram ali milhares de gravuras rupestres: cavalos, auroques e cabras-monteses gravados no xisto. As mais antigas, do Paleolítico, têm mais de vinte mil anos.

Uma campanha nacional, sob o lema «As gravuras não sabem nadar», levou à suspensão da obra em 1995. Três anos mais tarde, a arte rupestre do Côa entrava no Património Mundial da Unesco. O museu que a apresenta abriu em 2010. Nesta viagem, só o cavalo de Mazouco, perto de Freixo, se pode ver sem guia.

O que não perder

1. 1A cidadela de BragançaA torre de menagem, a Domus Municipalis e o Museu da Máscara, dentro das mesmas muralhas.
2. 2Miranda do DouroUma antiga cidade episcopal na orla do canhão, onde ainda se fala mirandês.
3. 3Os miradouros do lado espanholLas Barrancas, El Fraile, Vilvestre: o canhão visto de Espanha.
4. 4Freixo de Espada à CintaUma vila de granito e a sua igreja manuelina, no meio das amendoeiras.
5. 5O Museu do CôaAs gravuras paleolíticas do vale do Côa, e o museu que as explica.
6. 6Castelo RodrigoUma aldeia fortificada, com as ruínas de um palácio que a população incendiou em 1640, no fim do domínio espanhol.

O Douro internacional em imagens

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A cidadela de Bragança: a torre de menagem, a muralha ameada e, à direita, a Torre da Princesa.

A mesa do planalto

O planalto mirandês tem a sua raça bovina, a mirandesa, e o seu prato, a posta mirandesa: um naco alto grelhado em brasa de lenha, servido sem cerimónias. As alheiras, de pão, carne de aves e de porco, têm a sua capital em Mirandela, a três quartos de hora de Bragança.

No final de fevereiro e início de março, as amendoeiras em flor branqueiam as encostas à volta de Freixo e de Foz Côa. A viagem acaba com um cálice de Porto, no vale onde ele é produzido.