O Minho e a Peneda-Gerês, do berço de Portugal aos espigueiros de granito

Entre as serras do Gerês e o rio Minho

O Noroeste do país é verde porque chove: cerca de três metros de água por ano nos cumes do Gerês. As casas são de granito, e a vinha sobe em ramadas por cima do milho. O circuito parte de Braga e troca depressa as cidades pela montanha.

No parque da Peneda-Gerês, as estradas são estreitas e cheias de curvas. As vacas e os garranos, cavalos meio selvagens, andam ali à solta. Para-se à beira de uma albufeira, diante de uma ponte de pedra ou numa aldeia de pastores.

Da aldeia de Castro Laboreiro, a estrada desce para o Minho, o rio que separa Portugal da Galiza e dá nome à região. Segue-se o rio de Monção a Caminha, pelas muralhas de Valença, até ao Atlântico. Viana do Castelo e Ponte de Lima levam depois de volta a Braga.

A vinte minutos de Guimarães, a Citânia de Briteiros alinha os muros circulares de mais de cento e cinquenta casas da Idade do Ferro.

Braga, fundada pelos romanos com o nome de Bracara Augusta, é a cidade dos arcebispos. A Sé, sagrada em 1089, é mais antiga do que o próprio reino. Um ditado resume a cidade: Lisboa diverte-se, o Porto trabalha, Braga reza. A leste, o Bom Jesus do Monte, inscrito no Património Mundial em 2019, sobe a colina por um escadório barroco em ziguezague. O seu funicular de 1882 move-se com um contrapeso de água: é o mais antigo do género ainda em funcionamento no mundo.

O único parque nacional do país

Criado em 1971, o Parque Nacional da Peneda-Gerês forma com a serra do Xurés, na Galiza, uma reserva da biosfera transfronteiriça. Na Mata da Albergaria, um velho carvalhal, ainda se encontram os marcos miliários da Geira, a via romana de Braga a Astorga. No início dos anos 1970, a barragem de Vilarinho das Furnas submergiu uma aldeia onde tudo se decidia em comum. Nos anos de seca, os seus muros voltam a emergir.

Nas aldeias, os espigueiros, erguidos sobre esteios de pedra e rematados por uma cruz, protegem o milho da humidade e dos roedores. No Soajo, vinte e quatro apertam-se sobre a mesma laje; em Lindoso, uns sessenta alinham-se ao pé do castelo. Aqui, o granito serve para tudo, até para guardar o milho. Em Sistelo, conhecido como o «pequeno Tibete português», os socalcos são desde 2018 a primeira paisagem rural classificada como monumento nacional.

O que não perder

1. 1A Ponte da MisarelaUm arco de pedra sobre o Rabagão que, diz a lenda, foi construído pelo diabo.
2. 2Pitões das JúniasUma aldeia do Barroso a mais de 1000 metros e, a pé, um mosteiro cisterciense em ruínas.
3. 3O Santuário da PenedaUma escadaria de capelas ao pé de uma imensa parede de granito.
4. 4A fortaleza de ValençaMuralhas abaluartadas sobre o Minho, frente à cidade galega de Tui.
5. 5Viana do CasteloA basílica de Santa Luzia e, no cais, o Gil Eannes, navio-hospital da frota bacalhoeira, construído aqui em 1955.
6. 6A ponte de Ponte de LimaOs legionários romanos, diz-se, não ousavam atravessar o Lima, que tomavam pelo Lete, o rio do esquecimento.

O Minho e a Peneda-Gerês em imagens

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A Ponte da Misarela e a sua cascata, entre os blocos de granito do Rabagão.

A mesa do Minho

O vinho do Minho é o vinho verde, um vinho novo, vivo e fresco. Em Monção e Melgaço, nasce do Alvarinho, a casta mais afamada da região.

Começa-se pelo caldo verde. Seguem-se os rojões à minhota ou o arroz de sarrabulho de Ponte de Lima. Quando a lampreia sobe o rio, faz-se arroz de lampreia. Em Braga, o pudim Abade de Priscos junta vinho do Porto e toucinho.