Der internationale Douro, die Grenze am Grund des Canyons

Eine Straße am Rand des Canyons

Hier hat der Douro nichts von den Weinterrassen des Alto Douro weiter flussabwärts. Er fließt am Grund eines mehrere hundert Meter tiefen Canyons, und dieser Canyon ist die Grenze: am rechten Ufer Portugal, am linken Spanien. Die Straße verläuft meist oben auf der Hochebene, kurze Abzweigungen führen zu den Aussichtspunkten über dem Fluss. Über der Tiefe fliegen Gänse- und Schmutzgeier, Steinadler und Schwarzstörche.

Die Reise beginnt in Bragança, das jener Dynastie den Namen gab, die von 1640 bis 1910 über Portugal herrschte. Ihre Zitadelle ist bis heute bewohnt. Hinter der Ringmauer stehen außerdem die Domus Municipalis, ein romanischer Bau über einer Zisterne, und das Iberische Maskenmuseum.

Weiter südöstlich liegt Miranda do Douro am Rand des Canyons. Dort spricht man noch das Mirandesische, eine asturleonesische Sprache, die 1999 gesetzlich anerkannt wurde. Unterhalb der Stadt, nahe der Staumauer, fährt ein Boot flussaufwärts durch den engsten Abschnitt des Canyons, zwischen senkrechten Felswänden.

Mitte des 20. Jahrhunderts hat eine Reihe von Talsperren — Miranda, Picote, Bemposta, Aldeadávila, Saucelle — den Fluss in eine Kette von Stauseen verwandelt. Ein Abkommen von 1927 teilte die Wasserkraft des Flusses auf: Den oberen Abschnitt erhielt Portugal, den unteren Spanien.

Die Grenze folgt dem Wasser, und mitunter wechselt man über die Krone einer Staumauer das Land. Im Wesentlichen wurde diese Grenze 1297 im Vertrag von Alcañices festgelegt; damit zählt sie zu den ältesten noch gültigen der Welt.

Die Felsbilder des Côa

In den 1990er-Jahren sollte eine Talsperre das Tal des Côa fluten, eines Nebenflusses des Douro. Archäologen, die die Bauarbeiten begleiteten, stießen dort auf Tausende Felsritzungen: Pferde, Auerochsen und Steinböcke, in den Schiefer geritzt. Die ältesten stammen aus der Altsteinzeit und sind mehr als zwanzigtausend Jahre alt.

Eine landesweite Kampagne unter dem Motto „As gravuras não sabem nadar“ (Die Felsbilder können nicht schwimmen) brachte die Baustelle 1995 zum Stillstand. Drei Jahre später wurde die Felskunst des Côa Unesco-Welterbe. Das Museum, das sie vorstellt, öffnete 2010. Auf dieser Reise ist allein das Pferd von Mazouco bei Freixo ohne Führung zu sehen.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Die Zitadelle von BragançaBergfried, Domus Municipalis und Maskenmuseum, alle innerhalb derselben Mauern.
2. 2Miranda do DouroEine einstige Bischofsstadt am Canyonrand, wo noch Mirandesisch gesprochen wird.
3. 3Die Aussichtspunkte der spanischen SeiteLas Barrancas, El Fraile, Vilvestre: der Canyon von Spanien aus gesehen.
4. 4Freixo de Espada à CintaEin Städtchen aus Granit mit manuelinischer Kirche, inmitten von Mandelbäumen.
5. 5Das Museu do CôaDie altsteinzeitlichen Felsritzungen des Côa-Tals und das Museum, das sie erklärt.
6. 6Castelo RodrigoEin befestigtes Dorf mit den Ruinen eines Palastes, den die Bewohner 1640, am Ende der spanischen Herrschaft, niederbrannten.

Der internationale Douro in Bildern

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Die Zitadelle von Bragança: der Bergfried, die zinnenbewehrte Ringmauer und rechts der Prinzessinnenturm.

Die Küche der Hochebene

Die Hochebene um Miranda hat ihre eigene Rinderrasse, die mirandesa, und ihr eigenes Gericht, die posta mirandesa: ein dickes Stück Fleisch, über Holzfeuer gegrillt und ohne Umstände serviert. Die alheiras, Würste aus Brot, Geflügel und Schweinefleisch, haben ihre Hochburg in Mirandela, eine Dreiviertelstunde von Bragança.

Ende Februar und Anfang März färben die blühenden Mandelbäume die Hänge um Freixo und Foz Côa weiß. Die Reise endet bei einem Glas Portwein — in dem Tal, in dem er entsteht.