A Sicília, dos mosaicos de ouro aos templos gregos

A volta à ilha

O circuito parte de Palermo e segue sobretudo a costa. Passa pelo Etna e por Siracusa e depois regressa pelo sul e pelo oeste. Em Cefalù, a cidade velha e a sua catedral normanda ficam apertadas entre o rochedo da Rocca e a praia. Numa hora de estrada, passa-se de um templo grego para uma igreja normanda ou para uma cidade barroca.

Em Palermo, os normandos, chegados à Sicília em 1061, misturaram a arte bizantina, a arte árabe e a arte latina. No Palácio dos Normandos, a Capela Palatina reúne mosaicos bizantinos sob um teto de madeira pintado na tradição islâmica. Acima da cidade, a catedral de Monreale, erguida na década de 1170, está coberta por mais de 6000 metros quadrados de mosaicos de ouro. Com a catedral de Cefalù e outros monumentos de Palermo, estão inscritos no Património Mundial desde 2015.

Depois de Taormina, uma estrada sobe o Etna até ao refúgio Sapienza, a cerca de 1900 metros, ao pé das crateras Silvestri, nascidas em 1892. O vulcão ultrapassa os 3300 metros; cada erupção muda a sua altura. Os sicilianos chamam-lhe ’a Muntagna, a Montanha. O Etna está inscrito no Património Mundial desde 2013.

Catânia é uma das oito. Em 1669, a lava do Etna cerca o seu castelo. Depois do sismo de 1693, a cidade foi reconstruída em pedra de lava.

Em Caltagirone, desde a década de 1950, os 142 degraus da scalinata estão revestidos de maiólica, uma cerâmica pintada.

As cidades gregas

Os gregos fundam as suas cidades na Sicília a partir do século VIII antes da nossa era, diante dos entrepostos fenícios do oeste. Fundada por coríntios por volta de 733 antes da nossa era, Siracusa faz frente a Atenas. Em 413 antes da nossa era, o exército ateniense é derrotado e os seus prisioneiros são encerrados nas pedreiras da cidade, as latomias. Caravaggio terá dado a uma delas o nome de Orelha de Dionísio: o tirano, diz-se, ouvia ali mais tarde os seus prisioneiros. Na ilha de Ortigia, a catedral foi erguida dentro de um templo de Atena.

O poeta Píndaro dizia que Agrigento era a mais bela das cidades dos mortais. Os seus templos alinham-se numa crista, a sul da cidade moderna. O templo da Concórdia ficou de pé porque foi transformado em igreja. Selinunte, destruída por Cartago em 409 antes da nossa era, conserva os seus templos em ruínas de frente para o mar. Em Segesta, cidade dos élimos, um templo dórico nunca terá chegado a receber telhado.

O que não perder

1. 1O teatro de TaorminaUm teatro antigo com o Etna e o mar como cenário; lá em baixo, o ilhéu de Isola Bella.
2. 2A villa romana do CasaleCerca de 3500 metros quadrados de mosaicos do século IV, entre eles as atletas de biquíni.
3. 3A Scala dei TurchiUma falésia de marga branca em degraus; visita de vinte minutos, com reserva e bilhete.
4. 4As salinas de TrapaniMoinhos de vento e montes de sal; na lagoa do Stagnone, a ilha fenícia de Mozia, a que se chega de barco.
5. 5EriceUm burgo medieval empoleirado a 750 metros, muitas vezes envolto em bruma.
6. 6A reserva do ZingaroSete quilómetros de costa sem estrada, a percorrer a pé a partir de Scopello.

A Sicília em imagens

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As crateras Silvestri, na vertente sul do Etna; a seus pés, o refúgio Sapienza e a planície de Catânia.

A mesa siciliana

Em Palermo, come-se na rua: panelle de grão-de-bico, pane ca’ meusa com baço de vitela, e a arancina, que passa a arancino, no masculino, em Catânia. No leste, no verão, o pequeno-almoço é uma granita com um brioche. Em Modica, o chocolate trabalha-se a frio e estala entre os dentes.

Os árabes trouxeram a cana-de-açúcar e os citrinos, e talvez o nome da cassata. Trapani serve o cuscuz de peixe, e Marsala o seu vinho, que o negociante inglês John Woodhouse deu a conhecer a partir de 1773.