A Calábria, da Costa degli Dei às florestas da Sila

Do mar à montanha

Na Calábria, a estrada passa constantemente do mar para a montanha. A região é uma península estreita entre o mar Tirreno e o mar Jónico, e as planícies cobrem menos de um décimo dela. O circuito segue primeiro a costa oeste, acompanha o estreito de Messina de frente para a Sicília, chega à costa jónica e depois sobe até às florestas da Sila.

À partida, a Costa degli Dei alinha cinquenta e cinco quilómetros de areia e enseadas entre Pizzo e Nicotera. Em Pizzo, o castelo aragonês tem o nome de Joaquim Murat, cunhado de Napoleão e antigo rei de Nápoles. Murat desembarcou em Pizzo a 8 de outubro de 1815 para reconquistar o seu reino; preso nesse mesmo dia, foi fuzilado no castelo cinco dias depois.

Mais a sul, Tropea foi construída à beira de uma falésia; segundo a lenda, foi fundada por Hércules. Lá em baixo, o santuário de Santa Maria dell’Isola ocupa um rochedo que antigamente era uma ilha. Do Capo Vaticano, com tempo limpo, veem-se as ilhas Eólias, com o Stromboli à cabeça.

Toda a costa jónica foi grega. A 16 de agosto de 1972, ao largo de Riace, um mergulhador amador vê um braço escuro a despontar da areia. Pertence a um dos dois guerreiros gregos de bronze do século V antes da nossa era que tinham ficado no fundo do mar. Os bronzes de Riace estão hoje no museu de Reggio Calabria, para lá de uma antecâmara climatizada.

Em Locri, diz a tradição, Zaleuco redigiu o primeiro código de leis escrito do mundo grego. Em Kaulon, os alicerces de um templo dórico ficam à beira do mar. A língua durou mais do que os templos. Em redor de Bova, no Aspromonte, algumas aldeias ainda falam o grecanico.

De Gerace à Sila

Para fugir às incursões vindas do mar, os habitantes de Locri recolhem-se pouco a pouco num rochedo do interior: dali nascerá Gerace. Mais a norte, a Cattolica de Stilo é uma pequena igreja bizantina de cinco cúpulas. Lembra que a Calábria rezou durante muito tempo em grego. São Bruno, fundador da Grande Cartuxa, morreu em 1101 nas Serre, as montanhas vizinhas.

No centro da região, a Sila, a Silva Brutia dos romanos, é um alto planalto de pinheiros-larícios, faias e lagos de barragem. O abade Joaquim de Fiore, que Dante põe no Paraíso, fundou ali o seu mosteiro no final do século XII.

O que não perder

1. 1A Chiesetta di PiedigrottaUma igreja escavada no tufo à beira da praia de Pizzo, povoada de estátuas talhadas na rocha.
2. 2O Lungomare de ReggioUm passeio de frente para a Sicília e o Etna, a que chamam «o mais belo quilómetro de Itália».
3. 3PentedattiloUma aldeia quase deserta ao pé de um rochedo em forma de mão. A lenda vê nele a mão ensanguentada de um barão assassino.
4. 4Le CastellaA fortaleza aragonesa no seu ilhéu e a estátua de Uluç Ali, filho da terra que chegou a grande almirante otomano.
5. 5Santa SeverinaUm castelo de origem normanda no seu esporão e o único batistério bizantino da Calábria que chegou quase intacto aos nossos dias.
6. 6O Duomo de CosenzaO monumento funerário de Isabel de Aragão, rainha de França morta na Calábria em 1271, no regresso da cruzada de Tunes.

A Calábria em imagens

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O rochedo dos cinco dedos de Pentedattilo.

A mesa calabresa

A Calábria cozinha com malagueta. É ela que faz a ’nduja de Spilinga, enchido de porco fumado tão macio que se barra no pão. A cebola roxa de Tropea come-se crua e, em Pizzo, o tartufo, gelado de avelã com coração de chocolate, nasceu na década de 1950.

No estreito, o espadarte come-se em panino. A província de Reggio produz cerca de 80 % da bergamota do mundo, o citrino da água-de-colónia. Na Sila, é a vez do caciocavallo e dos boletos de outono; o tinto vem de Cirò, na costa jónica.