La Calabria, dalla Costa degli Dei alle foreste della Sila

Dal mare alla montagna

In Calabria la strada passa di continuo dal mare alla montagna. La regione è una penisola stretta tra il Tirreno e lo Ionio, e le pianure ne coprono meno di un decimo. L’anello segue prima la costa occidentale, costeggia lo Stretto di Messina di fronte alla Sicilia, raggiunge la costa ionica e poi risale verso le foreste della Sila.

All’inizio del viaggio, la Costa degli Dei allinea cinquantacinque chilometri di sabbia e calette tra Pizzo e Nicotera. A Pizzo il castello aragonese porta il nome di Gioacchino Murat, cognato di Napoleone ed ex re di Napoli. Murat sbarcò a Pizzo l’8 ottobre 1815 per riprendersi il regno; arrestato il giorno stesso, fu fucilato nel castello cinque giorni dopo.

Più a sud, Tropea è costruita sull’orlo di una rupe; secondo la leggenda, l’avrebbe fondata Ercole. Più in basso, il santuario di Santa Maria dell’Isola occupa uno scoglio che un tempo era un’isola. Da Capo Vaticano, nelle giornate limpide, si vedono le Eolie, Stromboli in testa.

Tutta la costa ionica è stata greca. Il 16 agosto 1972, al largo di Riace, un sub dilettante vede un braccio scuro spuntare dalla sabbia. Appartiene a uno dei due guerrieri greci in bronzo del V secolo a.C. rimasti in fondo al mare. Oggi i Bronzi di Riace sono al Museo archeologico di Reggio Calabria, oltre una sala filtro climatizzata.

A Locri, Zaleuco redasse, secondo la tradizione, il primo codice di leggi scritte del mondo greco. A Kaulon, le fondamenta di un tempio dorico sono in riva al mare. La lingua ha resistito più a lungo dei templi. Intorno a Bova, nell’Aspromonte, qualche paese parla ancora il grecanico.

Da Gerace alla Sila

Per sfuggire alle incursioni venute dal mare, gli abitanti di Locri ripiegano a poco a poco su una rupe dell’entroterra: nascerà così Gerace. Più a nord, la Cattolica di Stilo è una piccola chiesa bizantina a cinque cupole. Ricorda che la Calabria ha pregato a lungo in greco. San Bruno, fondatore della Grande Certosa, morì nel 1101 nelle Serre, le montagne vicine.

Al centro della regione, la Sila, la Silva Brutia dei Romani, è un altopiano di pini laricio, faggi e laghi artificiali. L’abate Gioacchino da Fiore, che Dante colloca in Paradiso, vi fondò il suo monastero alla fine del XII secolo.

Da non perdere

1. 1La Chiesetta di PiedigrottaUna chiesa scavata nel tufo in riva alla spiaggia di Pizzo, popolata di statue scolpite nella roccia.
2. 2Il lungomare di ReggioUna passeggiata affacciata sulla Sicilia e sull’Etna, detta «il chilometro più bello d’Italia».
3. 3PentedattiloUn borgo quasi disabitato ai piedi di una rupe a forma di mano. La leggenda vi vede la mano insanguinata di un barone assassino.
4. 4Le CastellaLa fortezza aragonese sul suo isolotto e la statua di Uluç Alì, detto Occhialì, nato qui e diventato grande ammiraglio ottomano.
5. 5Santa SeverinaUn castello di origine normanna sul suo sperone e l’unico battistero bizantino della Calabria giunto quasi intatto fino a noi.
6. 6Il Duomo di CosenzaIl monumento funebre di Isabella d’Aragona, regina di Francia morta in Calabria nel 1271, di ritorno dalla crociata di Tunisi.

La Calabria per immagini

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La rupe a cinque dita di Pentedattilo.

La tavola calabrese

La Calabria cucina col peperoncino. È lui a fare la ’nduja di Spilinga, salume di maiale affumicato così morbido che si spalma. La cipolla rossa di Tropea si mangia cruda e a Pizzo il tartufo, gelato alla nocciola con il cuore di cioccolato, è nato negli anni Cinquanta.

Sullo Stretto, il pesce spada si mangia nel panino. La provincia di Reggio produce circa l’80% del bergamotto mondiale, l’agrume dell’acqua di Colonia. In Sila tocca al caciocavallo e ai porcini d’autunno; il rosso arriva da Cirò, sulla costa ionica.