Kalabrien, von der Costa degli Dei bis in die Wälder der Sila

Vom Meer in die Berge

In Kalabrien wechselt die Straße ständig zwischen Meer und Bergen. Die Region ist eine schmale Halbinsel zwischen dem Tyrrhenischen und dem Ionischen Meer, und Ebenen bedecken weniger als ein Zehntel davon. Die Runde folgt zuerst der Westküste, führt an der Straße von Messina entlang, gegenüber von Sizilien, erreicht die ionische Küste und steigt dann hinauf in die Wälder der Sila.

Gleich zu Beginn reiht die Costa degli Dei zwischen Pizzo und Nicotera 55 Kilometer Sandstrand und Buchten aneinander. In Pizzo trägt die aragonesische Burg den Namen von Joachim Murat, Napoleons Schwager und einstiger König von Neapel. Murat landete am 8. Oktober 1815 in Pizzo, um sein Königreich zurückzuerobern; noch am selben Tag wurde er verhaftet und fünf Tage später in der Burg erschossen.

Weiter südlich liegt Tropea am Rand einer Klippe; der Legende nach hat Herkules die Stadt gegründet. Unterhalb steht die Wallfahrtskirche Santa Maria dell’Isola auf einem Felsen, der einst eine Insel war. Vom Capo Vaticano sieht man bei klarem Wetter die Liparischen Inseln, allen voran den Stromboli.

Die ganze ionische Küste war griechisch. Am 16. August 1972 sieht ein Hobbytaucher vor Riace einen dunklen Arm aus dem Sand ragen. Er gehört zu einem der beiden griechischen Bronzekrieger aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., die auf dem Meeresgrund lagen. Die Bronzen von Riace stehen heute im Museum von Reggio Calabria, hinter einer klimatisierten Schleuse.

In Locri verfasste Zaleukos der Überlieferung nach das erste schriftliche Gesetzbuch der griechischen Welt. In Kaulon liegen die Fundamente eines dorischen Tempels direkt am Meer. Die Sprache hat die Tempel überdauert. Rund um Bova, im Aspromonte, sprechen einige Dörfer noch das Grecanico.

Von Gerace bis zur Sila

Um den Überfällen vom Meer her zu entgehen, ziehen sich die Bewohner von Locri nach und nach auf einen Felsen im Landesinneren zurück: Daraus wird Gerace. Weiter nördlich liegt die Cattolica von Stilo, eine kleine byzantinische Kirche mit fünf Kuppeln. Sie erinnert daran, dass Kalabrien lange auf Griechisch betete. Der heilige Bruno von Köln, Gründer der Grande Chartreuse, starb 1101 in den Serre, den Bergen nebenan.

Im Zentrum der Region liegt die Sila, die Silva Brutia der Römer: eine Hochebene aus Laricio-Kiefern, Buchen und Stauseen. Der Abt Joachim von Fiore, den Dante ins Paradies versetzt, gründete hier Ende des 12. Jahrhunderts sein Kloster.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Die Chiesetta di PiedigrottaEine in den Tuff gehauene Kirche am Strand von Pizzo, bevölkert von Statuen, die aus dem Fels gemeißelt sind.
2. 2Der Lungomare von ReggioEine Uferpromenade mit Blick auf Sizilien und den Ätna, die man „den schönsten Kilometer Italiens“ nennt.
3. 3PentedattiloEin fast menschenleeres Dorf am Fuß eines Felsens in Form einer Hand. Die Legende sieht darin die blutige Hand eines mörderischen Barons.
4. 4Le CastellaDie aragonesische Festung auf ihrer kleinen Insel und die Statue von Uluç Ali, einem Sohn des Ortes, der zum osmanischen Großadmiral aufstieg.
5. 5Santa SeverinaEine Burg normannischen Ursprungs auf ihrem Felssporn und das einzige nahezu unversehrt erhaltene byzantinische Baptisterium Kalabriens.
6. 6Der Dom von CosenzaDas Grabmal Isabellas von Aragón, Königin von Frankreich, die 1271 auf der Rückkehr vom Kreuzzug nach Tunis in Kalabrien starb.

Kalabrien in Bildern

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Der Fünf-Finger-Felsen von Pentedattilo.

Die kalabrische Küche

Kalabrien kocht mit Peperoncino. Er steckt in der ’Nduja aus Spilinga, einer geräucherten Schweinewurst, so weich, dass man sie aufs Brot streicht. Die rote Zwiebel aus Tropea isst man roh, und in Pizzo entstand in den 1950er-Jahren das Tartufo, ein Haselnusseis mit einem Kern aus Schokolade.

An der Meerenge isst man den Schwertfisch im Panino. Aus der Provinz Reggio stammen rund 80 % der weltweiten Ernte an Bergamotte, jener Zitrusfrucht, die dem Kölnisch Wasser seinen Duft gibt. In der Sila sind Caciocavallo und die Steinpilze des Herbstes an der Reihe; der Rotwein kommt aus Cirò an der ionischen Küste.