O Noroeste do Pacífico, da península Olímpica aos vulcões das Cascatas

Florestas pluviais, uma costa de cabos e faróis, sequoias e dois vulcões ativos. Um circuito de duas semanas a partir de Seattle, pela península Olímpica, a costa do Oregon e o monte Rainier.

Estados Unidos

Cannon Beach e Haystack Rock vistos do Ecola State Park.

Florestas, costa e vulcões

O circuito parte de Seattle em direção à península Olímpica. A partir de Port Angeles, uma estrada de 27 quilómetros sobe até Hurricane Ridge, a quase 1600 metros, em frente ao monte Olympus. A US-101 segue depois o lago Crescent e chega à floresta pluvial de Hoh, uma das mais húmidas dos Estados Unidos contíguos. Na costa, Rialto Beach e Ruby Beach estão cobertas de troncos trazidos pelo mar.

Mais a sul, a costa do Oregon percorre-se de cabo em cabo. Todas as praias são abertas ao público, um direito garantido por uma lei de 1967. Para-se em frente a Haystack Rock, ao pé de Cape Kiwanda ou por baixo do farol de Heceta Head. Entre Florence e North Bend, as dunas estendem-se por 64 quilómetros. A estrada entra depois na Califórnia e atravessa as sequoias de Jedediah Smith.

No interior, o Crater Lake enche a cratera abatida de um antigo vulcão. Com 594 metros, é o lago mais profundo dos Estados Unidos. Ao pé do monte Rainier, os prados de Paradise florescem em pleno verão.

As enseadas arborizadas e a água azul-turquesa de Cape Flattery.

Cape Flattery e a terra dos Makah

Cape Flattery é a ponta noroeste dos Estados Unidos contíguos. Foi James Cook que lhe deu o nome, em 1778. O cabo fica na reserva dos Makah. Um trilho de cerca de 1,2 quilómetros desce pela floresta até plataformas sobre as falésias. Lá em baixo, a água é azul-turquesa; ao largo, vê-se a ilha de Tatoosh e o seu farol. Para estacionar, é preciso um passe makah, à venda em Neah Bay.

Pelo Tratado de Neah Bay, em 1855, os Makah cederam a maior parte das suas terras, mas mantiveram o direito de caçar a baleia. É o único tratado americano que menciona esse direito de forma explícita. Retomaram a caça em 1999.

A sul do cabo, uma tempestade pôs a descoberto em 1970 a aldeia de Ozette, soterrada por uma torrente de lama há vários séculos. A lama tinha conservado a madeira. As escavações revelaram mais de 55 000 objetos, de cestos a utensílios para a caça à baleia. Uma parte está exposta no Makah Museum, em Neah Bay.

A lama tinha conservado a madeira.

O monte Santa Helena, a 18 de maio de 1980

A 18 de maio de 1980, às 8h32, um sismo de magnitude 5,1 faz desabar a vertente norte do monte Santa Helena. Este desabamento é o maior deslizamento de terras alguma vez registado. Uma explosão lateral deita abaixo as florestas numa área de cerca de 600 km². A erupção faz 57 mortos, entre eles o vulcanólogo David Johnston. O cume perde cerca de 400 metros.

O Coldwater Lake nasceu nesse dia, quando os detritos bloquearam um ribeiro. A SR-504 sobe até lá pelo vale do Toutle, e do lago vê-se a cratera aberta para norte. Mais à frente, a estrada está cortada desde o deslizamento de terras de 2023: o observatório de Johnston Ridge não deverá reabrir antes de 2027.

Silver Falls State Park

Silverton, Oregon · a 40 minutos da I-5, em Salem

O maior parque estadual do Oregon. O Trail of Ten Falls, um circuito de 11,6 quilómetros, passa por dez cascatas e por trás de várias delas, entre elas South Falls, com 54 metros de altura. Mais calmo do que o desfiladeiro do Columbia.

Informações práticas

Quando ir: De julho a setembro, quando as estradas de montanha estão abertas e os prados do Rainier em flor. A estrada de Sunrise só abre no verão.
Como chegar: O aeroporto de Seattle-Tacoma fica a uns vinte quilómetros do centro. O circuito tem cerca de 3000 quilómetros.
Acesso: Tudo asfaltado. No Rainier, é obrigatório levar correntes no carro de 1 de novembro a 1 de maio, e o túnel de Stevens Canyon tem um limite de 3,81 metros de altura.
Dormir em autocaravana: Parques de campismo nos parques nacionais e nos parques estaduais do Oregon, a reservar cedo para o verão.
A saber: À entrada da floresta de Hoh, a espera pode chegar às duas horas no verão: chegue antes das 8h ou depois das 17h. Nas Multnomah Falls, de finais de maio a inícios de setembro, é exigida uma licença com horário para o parque de estacionamento da I-84.
Contar: 15 dias para o circuito, mais um dia para Silver Falls.

O farol de Heceta Head e a casa do faroleiro, sobre o Pacífico.

O que não perder

1A floresta pluvial de HohO Hall of Mosses, um pequeno circuito por baixo de áceres cobertos de musgo.
2Ecola State ParkA vista sobre Cannon Beach e Haystack Rock, um rochedo de basalto de 72 metros.
3AstoriaFundada em 1811, foi a primeira povoação americana permanente a oeste das Montanhas Rochosas.
4Heceta HeadO farol mais potente da costa do Oregon, aceso em 1894.
5O desfiladeiro do ColumbiaA Vista House, em Crown Point, e as Multnomah Falls, a cascata mais alta do Oregon (189 metros).
6Paradise e Reflection LakesOs prados floridos ao pé do Rainier, com 4392 metros de altitude, e o seu reflexo nos lagos.

O Noroeste do Pacífico em imagens

Áceres cobertos de musgo na floresta pluvial de Hoh.

O monte Rainier refletido num dos Reflection Lakes.

As Multnomah Falls e a ponte Benson, no desfiladeiro do Columbia.

Áceres cobertos de musgo na floresta pluvial de Hoh.

A mesa do Noroeste do Pacífico

O caranguejo Dungeness deve o nome a uma aldeia da península Olímpica. O salmão selvagem grelha-se numa tábua de cedro, à maneira dos povos da costa. Em Astoria e em Newport, come-se a clam chowder, uma sopa de amêijoas.

A cooperativa de Tillamook, fundada em 1909, faz cheddar e gelados; a sua queijaria pode ser visitada à beira da US-101. O vale do Willamette produz pinot noir, e Portland cerveja artesanal. Em Seattle, o primeiro Starbucks abriu em 1971, perto do Pike Place Market.

Um itinerário acompanha este artigo