Creta, de Cnossos a Balos

Dos planaltos ao mar da Líbia

Só uma grande estrada percorre a costa norte; quase todo o resto se faz em curvas e contracurvas. Sobe-se ao planalto de Lasíti, uma planície fechada a 840 metros, onde cerca de 10 000 moinhos de velas brancas bombeavam outrora a água dos campos. Depois, a estrada desce para o mar da Líbia, atravessa os olivais da Messara e chega a Matala, onde há grutas escavadas na falésia.

Mais a oeste, a estrada de Sfakia desce em ganchos ao longo do desfiladeiro de Imbros, de frente para o mar. Lá em baixo, Frangokastello, um castelo veneziano quadrado, fica à beira de uma praia.

O oeste é a Creta das praias. Uma pista leva até um ponto acima da lagoa de Balos, onde se desce a pé. Em Falasarna, o porto antigo está em seco, vários metros acima do mar, levantado provavelmente pelo sismo de 365. Em Elafonissi, a areia é cor-de-rosa em alguns sítios e chega-se ao ilhéu a caminhar pela água.

Em Mália, à beira-mar, o palácio não foi reconstruído. Festo ergue-se numa colina, de frente para o monte Ida. Foi aí que o italiano Luigi Pernier encontrou, em 1908, o disco de Festo, coberto de sinais impressos com carimbo. Nunca ninguém o conseguiu decifrar. Está exposto no museu de Heraclião, com os frescos de Cnossos.

Segundo a tradição, Zeus foi escondido em criança numa gruta cretense para escapar ao pai, Cronos: a de Dicte, acima de Lasíti, ou a do monte Ida. O rei Minos teria fechado o Minotauro num labirinto construído por Dédalo.

Dos venezianos à união com a Grécia

Veneza dominou Creta durante mais de quatro séculos. Deixou o Koules em Heraclião, a Fortezza de Retimno e o porto de Chania. Os otomanos desembarcaram em 1645 e tomaram Chania. Cândia, a atual Heraclião, só caiu em 1669, depois de mais de vinte anos de cerco. A mesquita dos Janízaros de Chania foi construída logo após a conquista.

Os cretenses revoltaram-se várias vezes. Em novembro de 1866, no mosteiro de Arkadi, os sitiados fizeram explodir o paiol em vez de se renderem. O drama comoveu a Europa; Victor Hugo tomou a defesa dos cretenses. Creta juntou-se à Grécia em 1913.

O que não perder

1. 1O Museu Arqueológico de HeracliãoOs frescos de Cnossos e o disco de Festo.
2. 2SpinalongaUma fortaleza veneziana num ilhéu, leprosaria de 1904 a 1957, de barco a partir de Elounda ou de Plaka.
3. 3GortinaUm código de leis do século V a.C., gravado com uma linha em cada duas da direita para a esquerda.
4. 4MatalaGrutas na falésia, túmulos romanos e mais tarde refúgio de hippies.
5. 5O desfiladeiro de SamariaDezasseis quilómetros até ao mar, ou uma descida parcial a partir de Xyloskalo.
6. 6A lagoa de BalosÁgua turquesa entre dois cabos, para ver do alto antes de descer.

Creta em imagens

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A mesquita dos Janízaros e as suas cúpulas, no porto veneziano de Chania.

A mesa cretense

A cozinha cretense assenta no azeite, nos legumes e nas ervas silvestres. O dakos é uma tosta de cevada coberta de tomate ralado e mizithra, um queijo fresco. Na montanha, o borrego antikristo assa em espetos à volta do fogo.

No fim da refeição, oferece-se muitas vezes a tsikoudia, a aguardente de bagaço a que também chamam raki. A oliveira de Vouves, a oeste de Chania, tem pelo menos 2000 anos; os seus ramos serviram para entrançar coroas dos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004.