Os Pirenéus pela rota dos portos, de Pau a Luchon

Aubisque, Tourmalet, Aspin, Peyresourde: os portos que a Volta a França tornou míticos e, entre eles, o circo de Gavarnie. Cinco dias de Pau a Bagnères-de-Luchon, a atravessar a montanha de vale em vale.

França

Uma montanha que se atravessa de vale em vale

Nos Pirenéus centrais, os vales descem todos de sul para norte, paralelos, separados por cristas altas. Para ir de oeste para leste, é preciso passar os portos um a um. É esse o princípio da rota dos Pirenéus: sobe-se, desce-se para o vale seguinte, para-se à beira de uma torrente ou numa aldeia e depois parte-se de novo rumo ao porto seguinte.

A viagem parte de Pau, a cidade natal de Henrique IV, e sobe o vale de Ossau, uma terra de pastores onde ainda se faz queijo de ovelha. O Pic du Midi d’Ossau, com a sua dupla ponta, avista-se de todo o lado. Depois do Col d’Aubisque, a estrada corre em varanda até ao Soulor e desce depois para a Bigorre. Ao longo de todo o percurso, os nomes de lugares vêm do occitano gascão: um gave é uma torrente; um port, um porto que passa para Espanha.

Mais adiante, depois de Gavarnie e do Tourmalet, os portos de Aspin e de Peyresourde levam a Luchon. No século XIX, vinha-se ali fazer termas, como em Cauterets e em Barèges, e os escritores iam atrás: Chateaubriand, George Sand, Victor Hugo. As estâncias termais guardaram dessa época os hotéis de varandas e os passeios.

O circo de Gavarnie e a sua grande cascata.

Gavarnie e o parque nacional

A sul de Luz-Saint-Sauveur, as falésias do circo de Gavarnie erguem-se em degraus ao longo de quase 1500 metros. A grande cascata do circo cai de mais de 400 metros de altura, uma das mais altas da Europa. Chega-se até ela a pé a partir da aldeia, em hora e meia de caminhada fácil. O circo e o maciço do Monte Perdido, de um e de outro lado da fronteira, estão inscritos no Património Mundial da Unesco desde 1997.

O circo faz parte do Parque Nacional dos Pirenéus, criado em 1967. Um vale mais a oeste, acima de Cauterets, o Pont d’Espagne marca a entrada do parque: cascatas em série e florestas de pinheiros-de-montanha. A uma hora de caminhada, chega-se ao lago de Gaube, de frente para o Vignemale. Lourdes e o seu santuário ficam a meia hora de Cauterets.

Nenhum porto foi atravessado tantas vezes pela Volta a França.

O Tourmalet e o Pic du Midi

Em 1910, a Volta a França passa pela primeira vez pela alta montanha: Peyresourde, Aspin, Tourmalet e Aubisque numa mesma etapa, de Luchon a Baiona. No alto do Aubisque, Octave Lapize terá atirado aos organizadores: «Vocês são uns assassinos!» Dos quatro portos, o Tourmalet é o mais alto, a 2115 metros. Nenhum porto foi atravessado tantas vezes pela Volta a França. No alto ergue-se a estátua do Gigante, um ciclista em pleno esforço. Colocam-na lá todos os verões e voltam a descê-la no outono.

De La Mongie, um teleférico sobe ao Pic du Midi de Bigorre, a 2877 metros, onde funciona um observatório desde o fim do século XIX. O céu é ali tão escuro que o pico está no coração da primeira reserva internacional de céu estrelado de França.

Saint-Bertrand-de-Comminges

Saint-Bertrand-de-Comminges, Alto Garona · a 40 minutos de Luchon

Na colina ergue-se uma catedral românica e gótica, etapa dos caminhos de Santiago. O claustro, aberto de um lado para a montanha, vale só por si o desvio. Mais abaixo estendem-se as ruínas de uma cidade romana, Lugdunum Convenarum.

Informações práticas

Quando ir: De meados de junho ao fim de setembro. Vários portos, entre eles o Tourmalet, fecham no inverno, muitas vezes até ao fim da primavera.
Como chegar: Pau fica a duas horas de Bordéus e a uma hora de Biarritz; Luchon, à chegada, a duas horas de Toulouse.
Acesso: Tudo asfaltado. Subidas longas e duras, estradas estreitas aqui e ali, muitos ciclistas: ultrapassam-se com paciência.
Dormir em autocaravana: Parques de campismo em todos os vales e áreas de autocaravanas nas estâncias. Nada de noites em autocaravana na zona central do parque nacional.
A saber: Gavarnie e o Pont d’Espagne fazem-se a pé a partir de um parque de estacionamento pago; no Pont d’Espagne, uma telecadeira aproxima do lago de Gaube.
Contar: Cinco dias de Pau a Luchon, uma semana para caminhar em Gavarnie e em redor do Néouvielle.

O Pic du Midi de Bigorre e o seu observatório, vistos do norte.

O que não perder

1O Col d’AubisqueUm porto a 1709 metros e depois uma estrada em varanda até ao Soulor, acima do circo do Litor.
2O Pont d’EspagneCascatas em série à entrada do parque nacional, acima de Cauterets.
3O circo de GavarnieUma muralha de 1500 metros e a sua grande cascata, a hora e meia de caminhada da aldeia.
4O Col du TourmaletO porto que a Volta a França atravessou mais vezes, e a estátua do Gigante no topo.
5O Pic du Midi de BigorreO observatório e os seus terraços, de onde se vê boa parte da cordilheira.
6O lago de OôUm lago ao pé de uma cascata de quase trezentos metros, a uma hora a pé das Granges d’Astau.

Os Pirenéus em imagens

As pastagens de verão em redor do Col d’Aubisque.

O lago de Gaube, acima do Pont d’Espagne.

As pastagens de verão em redor do Col d’Aubisque.

A mesa dos vales

A garbure, sopa espessa de couve, feijão e confit, é o prato dos montanheses do Béarn e da Bigorre. O porco negro de Bigorre, criado ao ar livre, dá um presunto de longa cura, e o feijão de Tarbes acompanha os pratos estufados.

No verão, os queijos de ovelha vendem-se nas pastagens de altitude, e os vales de Barèges e de Gavarnie criam um carneiro com denominação de origem, alimentado nos pastos de montanha. Em todos os vales encontra-se o gâteau à la broche, um bolo cozido camada após camada diante do lume.

Um itinerário acompanha este artigo