Yellowstone, Grand Teton e Glacier, a grande road trip das Montanhas Rochosas

Dos Teton aos glaciares do Montana

A viagem começa em Jackson, no Wyoming, ao pé dos Teton. Estes picos de granito e gnaisse erguem-se de repente acima do vale, sem contrafortes. Veem-se do Jenny Lake, dos celeiros de Mormon Row ou de Oxbow Bend, onde o monte Moran se reflete no rio Snake ao nascer do dia.

Mais a norte, Yellowstone fumega por todo o lado: géiseres, fontes termais, poças de lama a borbulhar. Os bisontes atravessam a estrada em Hayden Valley e em Lamar Valley. É preciso ficar a pelo menos 91 metros dos ursos e dos lobos, e a 23 metros dos outros animais.

Duas estradas de montanha abrem e fecham a travessia do Montana. A Beartooth Highway sobe até aos 3337 metros, por uma tundra salpicada de lagos. Depois das Grandes Planícies, a Going-to-the-Sun Road atravessa Glacier pelo Logan Pass, a 2026 metros, na linha divisória das águas.

As cores da Grand Prismatic Spring, a maior fonte termal dos Estados Unidos, vêm de microrganismos. Cada espécie vive a uma temperatura precisa. As espécies formam assim anéis de cor à volta do centro azul, quente demais para a vida. O Old Faithful jorra mais ou menos de 100 em 100 minutos.

Yellowstone é o primeiro parque nacional do mundo, criado a 1 de março de 1872. As aguarelas de Thomas Moran, pintor da expedição Hayden de 1871, e as fotografias de William Henry Jackson ajudaram a convencer o Congresso. Yellowstone é também o único lugar dos Estados Unidos onde há bisontes a viver sem interrupção desde a pré-história.

Lewis e Clark e os povos das Planícies

Entre Bozeman e Glacier, a estrada segue a expedição de Lewis e Clark, enviada para o Pacífico pelo presidente Jefferson. A partir de meados de junho de 1805, a expedição leva quase um mês a contornar as cataratas do Missouri, em Great Falls. Em julho, em Three Forks, dá aos três rios que formam o Missouri os nomes de Jefferson, Madison e Gallatin.

Muito antes deles, os povos das Planícies caçavam o bisonte empurrando-o para uma falésia. O First Peoples Buffalo Jump, perto de Ulm, é um dos maiores locais deste tipo na América do Norte: uma falésia com cerca de 1,6 quilómetros de comprimento. A leste de Glacier, a estrada atravessa a reserva dos Pés-Negros. Em Browning, um museu conta a história dos povos das Planícies. As Running Eagle Falls têm o nome de uma mulher guerreira desta nação.

O que não perder

1. 1Jenny LakeUm barco atravessa o lago até ao trilho das Hidden Falls e do Inspiration Point.
2. 2Mormon RowOs celeiros dos colonos mórmones, em frente aos Teton, ao nascer ou ao pôr do sol.
3. 3Mammoth Hot SpringsTerraços de calcário branco, ao lado de Fort Yellowstone, de onde o exército geriu o parque de 1886 a 1918.
4. 4Lamar ValleyAs manadas de bisontes e os lobos reintroduzidos em 1995, para observar de binóculos.
5. 5Many GlacierO Swiftcurrent Lake e os pontos de partida dos trilhos para o Grinnell Glacier e o Iceberg Lake.
6. 6Saint Mary LakeA Wild Goose Island e os picos de Glacier, para ver ao nascer do sol.

Yellowstone, Grand Teton e Glacier em imagens

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O Jenny Lake e a cordilheira Teton coberta de neve.

A mesa das Montanhas Rochosas

Na ementa, carne: bife de bisonte, hambúrguer de uapiti, chili. Nos rios, pesca-se a truta, servida grelhada.

No Montana, os huckleberries, uns mirtilos selvagens, aparecem nas tartes, nos gelados e nos refrigerantes. Bozeman e Red Lodge têm as suas microcervejarias.