Die Pyrenäen über die Pässe, von Pau nach Luchon

Ein Gebirge, das man von Tal zu Tal durchquert

In den Zentralpyrenäen verlaufen alle Täler parallel von Süden nach Norden, getrennt durch hohe Kämme. Wer von Westen nach Osten will, muss die Pässe einen nach dem anderen nehmen. Das ist das Prinzip der Route des Pyrénées: Man fährt hinauf, wechselt ins nächste Tal, hält an einem Wildbach oder in einem Dorf und fährt dann weiter zum nächsten Pass.

Die Reise beginnt in Pau, der Geburtsstadt Heinrichs IV., und führt hinauf durch das Ossau-Tal, ein Land der Hirten, in dem noch immer Schafskäse gemacht wird. Der Pic du Midi d’Ossau mit seiner doppelten Spitze ist von überall zu erkennen. Nach dem Col d’Aubisque verläuft die Straße als Balkonstraße bis zum Soulor und führt dann hinunter in die Bigorre. Entlang der ganzen Strecke stammen die Ortsnamen aus dem gascognischen Okzitanisch: Ein Gave ist ein Wildbach, ein Port ein Pass nach Spanien.

Hinter Gavarnie und dem Tourmalet führen die Pässe Aspin und Peyresourde weiter nach Luchon. Im 19. Jahrhundert kam man dorthin zur Kur, wie nach Cauterets und Barèges, und die Schriftsteller folgten: Chateaubriand, George Sand, Victor Hugo. Die Kurorte haben aus dieser Zeit ihre Hotels mit Balkonen und ihre Promenaden behalten.

Der Talkessel gehört zum Nationalpark der Pyrenäen, der 1967 gegründet wurde. Ein Tal weiter westlich, oberhalb von Cauterets, markiert der Pont d’Espagne den Eingang zum Park: Wasserfälle in Serie und Wälder aus Hakenkiefern. Nach einer Gehstunde erreicht man den Lac de Gaube gegenüber dem Vignemale. Lourdes mit seinem Heiligtum liegt eine halbe Stunde von Cauterets entfernt.

Der Tourmalet und der Pic du Midi

1910 führt die Tour de France zum ersten Mal durchs Hochgebirge: Peyresourde, Aspin, Tourmalet und Aubisque in einer einzigen Etappe, von Luchon nach Bayonne. Auf dem Gipfel des Aubisque soll Octave Lapize den Organisatoren zugerufen haben: „Ihr seid Mörder!“ Von den vier Pässen ist der Tourmalet mit 2115 Metern der höchste. Keinen Pass hat die Tour de France so oft überquert. Auf der Passhöhe steht die Statue des Géant, ein Radfahrer in voller Anstrengung. Sie wird jeden Sommer hinaufgebracht und im Herbst wieder heruntergeholt.

Von La Mongie fährt eine Seilbahn auf den Pic du Midi de Bigorre, 2877 Meter, wo seit dem Ende des 19. Jahrhunderts ein Observatorium in Betrieb ist. Der Himmel ist hier so dunkel, dass der Gipfel im Herzen des ersten internationalen Sternenlicht-Reservats Frankreichs liegt.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Der Col d’AubisqueEin Pass auf 1709 Metern, dann eine Balkonstraße zum Soulor, über dem Cirque du Litor.
2. 2Der Pont d’EspagneWasserfälle in Serie am Eingang des Nationalparks, oberhalb von Cauterets.
3. 3Der Cirque de GavarnieEine 1500 Meter hohe Felsmauer und ihr großer Wasserfall, anderthalb Gehstunden vom Dorf.
4. 4Der Col du TourmaletDer Pass, den die Tour de France am häufigsten überquert hat, mit der Statue des Géant auf der Passhöhe.
5. 5Der Pic du Midi de BigorreDas Observatorium und seine Terrassen, von denen man einen guten Teil der Kette überblickt.
6. 6Der Lac d’OôEin See am Fuß eines fast dreihundert Meter hohen Wasserfalls, eine Gehstunde von den Granges d’Astau.

Die Pyrenäen in Bildern

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Die Sommerweiden rund um den Col d’Aubisque.

Die Küche der Täler

Die Garbure, eine dicke Suppe aus Kohl, Bohnen und Confit, ist das Gericht der Bergbauern im Béarn und in der Bigorre. Das Porc noir de Bigorre, ein schwarzes Schwein aus Freilandhaltung, liefert einen lange gereiften Schinken, und die Haricot tarbais, eine Bohne aus Tarbes, begleitet die Schmorgerichte.

Im Sommer wird der Schafskäse auf den Sommerweiden verkauft, und in den Tälern von Barèges und Gavarnie weidet ein Schaf mit geschützter Ursprungsbezeichnung auf den Hochalmen. In allen Tälern findet man den Gâteau à la broche, einen Baumkuchen, der Schicht um Schicht vor dem offenen Feuer gebacken wird.