De Pacific Northwest, van het Olympic-schiereiland tot de vulkanen van de Cascades

Bossen, kust en vulkanen

De lus gaat vanuit Seattle naar het Olympic-schiereiland. Vanuit Port Angeles klimt een weg van 27 kilometer naar Hurricane Ridge, op bijna 1.600 meter, tegenover de Mount Olympus. De US-101 loopt daarna langs Lake Crescent en komt bij het regenwoud van de Hoh, een van de natste bossen van de 48 aaneengesloten staten. Aan de kust liggen Rialto Beach en Ruby Beach vol drijfhout.

Verder naar het zuiden volg je de kust van Oregon van kaap tot kaap. Alle stranden zijn openbaar, een recht dat een wet uit 1967 garandeert. Je stopt bij Haystack Rock, aan de voet van Cape Kiwanda of onder de vuurtoren van Heceta Head. Tussen Florence en North Bend strekken de duinen zich uit over 64 kilometer. Daarna gaat de weg Californië in, door de sequoia’s van Jedediah Smith.

Verder landinwaarts vult Crater Lake de ingestorte krater van een oude vulkaan. Met 594 meter is dit het diepste meer van de Verenigde Staten. Aan de voet van de Mount Rainier bloeien de weiden van Paradise midden in de zomer.

Met het verdrag van Neah Bay, in 1855, stonden de Makah het grootste deel van hun land af, maar ze hielden het recht om op walvissen te jagen. Het is het enige Amerikaanse verdrag dat dat recht met zoveel woorden noemt. In 1999 begonnen ze opnieuw met de jacht.

Ten zuiden van de kaap legde een storm in 1970 het dorp Ozette bloot, dat eeuwen eerder onder een modderstroom was bedolven. De modder had het hout bewaard. De opgravingen leverden meer dan 55.000 voorwerpen op, van manden tot gereedschap voor de walvisjacht. Een deel ervan is te zien in het Makah Museum in Neah Bay.

De Mount St. Helens, 18 mei 1980

Op 18 mei 1980, om 8.32 uur, laat een aardbeving met een kracht van 5,1 de noordflank van de Mount St. Helens instorten. Deze instorting is de grootste aardverschuiving die ooit is gemeten. Een zijwaartse explosie legt de bossen plat over zo’n 600 km². De uitbarsting kost 57 mensen het leven, onder wie vulkanoloog David Johnston. De top verliest ongeveer 400 meter.

Coldwater Lake ontstond die dag, toen het puin een beek afdamde. De SR-504 klimt erheen door de vallei van de Toutle, en vanaf het meer zie je de krater, die naar het noorden openligt. Verderop is de weg afgesloten sinds de aardverschuiving van 2023: het observatorium op Johnston Ridge gaat naar verwachting niet vóór 2027 weer open.

Wat je niet mag missen

1. 1Het regenwoud van de HohDe Hall of Mosses, een korte lus onder met mos bedekte esdoorns.
2. 2Ecola State ParkHet uitzicht op Cannon Beach en Haystack Rock, een basaltrots van 72 meter.
3. 3AstoriaGesticht in 1811, de eerste blijvende Amerikaanse nederzetting ten westen van de Rocky Mountains.
4. 4Heceta HeadDe krachtigste vuurtoren aan de kust van Oregon, in gebruik sinds 1894.
5. 5De kloof van de ColumbiaVista House op Crown Point en Multnomah Falls, de hoogste waterval van Oregon (189 meter).
6. 6Paradise en Reflection LakesDe bloeiende weiden aan de voet van de Rainier, 4.392 meter hoog, en zijn spiegelbeeld in de meren.

De Pacific Northwest in beeld

i

i

i

Met mos bedekte esdoorns in het regenwoud van de Hoh.

De keuken van de Pacific Northwest

De Dungeness-krab dankt zijn naam aan een dorp op het Olympic-schiereiland. Wilde zalm wordt gegrild op een plank van cederhout, zoals de volken van de kust dat doen. In Astoria en Newport eet je clam chowder, een soep van venusschelpen.

De coöperatie van Tillamook, opgericht in 1909, maakt cheddar en ijs; de kaasmakerij langs de US-101 kun je bezoeken. In de Willamettevallei maken ze pinot noir, in Portland ambachtelijk bier. In Seattle ging in 1971 de eerste Starbucks open, bij Pike Place Market.