A Highway 1, de São Francisco a Los Angeles por Big Sur

A costa do Pacífico, de São Francisco a Malibu

A Highway 1 acompanha o Pacífico entre São Francisco e Los Angeles. Primeiro faz-se a ida e volta da ponte Golden Gate, pela vista dos Marin Headlands. Depois, a estrada desce para sul entre falésias, campos de abóboras e faróis. Em Santa Cruz, encontram-se os surfistas e o parque de diversões do Boardwalk.

Depois de Monterey e Carmel começa Big Sur: 114 quilómetros de costa onde os montes Santa Lucia caem no oceano. Não há cidades, há poucas bombas de gasolina e muitas vezes não há rede. As pausas sucedem-se: Garrapata, a ponte Bixby Creek, o farol de Point Sur, a praia de Pfeiffer, a cascata de McWay. Os miradouros ficam do lado do oceano: a seguir para sul, para-se sem atravessar a faixa do sentido contrário.

Mais a sul, a costa fica mais suave: Morro Rock, as dunas de Pismo e depois Santa Barbara e os seus telhados de telha vermelha. Depois de Oxnard, a estrada passa a chamar-se Pacific Coast Highway, acompanha Malibu e leva a Santa Monica, onde uma placa no pontão marca o fim simbólico da Route 66.

As lontras-marinhas da Califórnia estiveram quase a desaparecer. Caçadas pela pele, eram dadas como extintas. Em 1938, foram avistadas umas cinquenta perto do Bixby Creek, e as da costa descendem dessas sobreviventes. Desde 1997, também se libertam em Big Sur condores-da-califórnia nascidos em cativeiro.

Em Piedras Blancas, os primeiros elefantes-marinhos instalaram-se em 1990. Hoje são milhares, visíveis todo o ano a partir de um miradouro à beira da estrada. Mais a norte, a colónia de Año Nuevo visita-se com guia de meados de dezembro ao fim de março, e livremente com uma licença no resto do ano.

Big Sur, uma estrada talhada na falésia

A Califórnia aprova a estrada de Big Sur em 1919; a obra dura dezoito anos. Presos de San Quentin trabalham nela por 35 cêntimos por dia e reduções de pena. A mais conhecida das pontes da estrada, a ponte Bixby Creek, abre em 1932: 218 metros de comprimento, um arco de betão de 110 metros. A estrada é inaugurada em 1937.

A montanha continua instável. Os deslizamentos de terras cortam muitas vezes a estrada: Mud Creek em 2017, depois Regent’s Slide, que a fechou de fevereiro de 2024 a 14 de janeiro de 2026. No verão de 2026, os incêndios Timber e Plaskett voltaram a cortá-la, até à reabertura completa em meados de setembro. Antes de partir, confirme o estado da estrada no QuickMap, o mapa online da Caltrans.

O que não perder

1. 1A ponte Golden GateAtravessa-se para norte para a ver a partir dos Marin Headlands.
2. 2O Monterey Bay AquariumEm Cannery Row, no lugar de uma antiga fábrica de conservas de sardinha.
3. 3Pfeiffer BeachUma areia tingida de violeta e um arco nos rochedos.
4. 4McWay FallsUma cascata de 24 metros que cai numa praia, ou no oceano na maré alta.
5. 5Hearst CastleO palácio de Hearst, construído por Julia Morgan de 1919 a 1947; sobe-se lá de autocarro.
6. 6A missão de Santa BarbaraChamada a «rainha das missões», com a sua fachada de duas torres sineiras.

A Highway 1 em imagens

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A ponte Golden Gate vista dos Marin Headlands, com a baía e São Francisco ao fundo.

A mesa da costa californiana

Em São Francisco, come-se a clam chowder, uma sopa de amêijoas servida dentro de um pão de massa-mãe. Castroville, perto de Monterey, diz-se a capital mundial da alcachofra. Em Half Moon Bay, as abóboras têm a sua festa em outubro.

Mais a sul, o tri-tip, um corte de vaca, grelha-se em lume de carvalho, à moda de Santa Maria. À quinta-feira à noite, um grande mercado ocupa o centro de San Luis Obispo. O vale de Santa Ynez produz pinot noir, e Solvang vende æbleskiver, umas pequenas panquecas redondas dinamarquesas.