Der Highway 1, von San Francisco nach Los Angeles über Big Sur

Die Pazifikküste, von San Francisco bis Malibu

Der Highway 1 führt zwischen San Francisco und Los Angeles am Pazifik entlang. Zuerst fährt man über die Golden Gate Bridge hin und zurück, wegen des Blicks von den Marin Headlands. Dann geht es nach Süden, vorbei an Klippen, Kürbisfeldern und Leuchttürmen. In Santa Cruz findet man die Surfer und den Vergnügungspark am Boardwalk.

Nach Monterey und Carmel beginnt Big Sur: 114 Kilometer Küste, an der die Santa Lucia Mountains ins Meer abfallen. Keine Stadt, wenige Tankstellen, oft kein Netz. Ein Halt folgt auf den nächsten: Garrapata, die Bixby Creek Bridge, der Leuchtturm von Point Sur, der Pfeiffer Beach, der Wasserfall McWay Falls. Die Aussichtspunkte liegen auf der Meerseite: Wer nach Süden fährt, hält dort, ohne die Gegenfahrbahn zu kreuzen.

Weiter südlich wird die Küste sanfter: Morro Rock, die Dünen von Pismo, dann Santa Barbara mit seinen roten Ziegeldächern. Nach Oxnard wird die Straße zum Pacific Coast Highway, führt an Malibu vorbei und endet in Santa Monica, wo ein Schild auf dem Pier das symbolische Ende der Route 66 markiert.

Die Seeotter Kaliforniens sind knapp davongekommen. Sie wurden wegen ihres Fells gejagt und galten als ausgestorben. 1938 wurden etwa fünfzig Tiere nahe dem Bixby Creek entdeckt, und die Otter der Küste stammen von diesen Überlebenden ab. Seit 1997 werden in Big Sur auch in Gefangenschaft geborene Kalifornische Kondore freigelassen.

In Piedras Blancas ließen sich 1990 die ersten See-Elefanten nieder. Heute sind es Tausende, das ganze Jahr über von einem Aussichtspunkt an der Straße zu sehen. Weiter nördlich besucht man die Kolonie von Año Nuevo von Mitte Dezember bis Ende März mit einem Führer, den Rest des Jahres frei mit einer Genehmigung.

Big Sur, eine Straße in der Felswand

Kalifornien genehmigt die Straße durch Big Sur 1919; der Bau dauert achtzehn Jahre. Häftlinge aus San Quentin arbeiten dort für 35 Cent am Tag und Strafnachlass. Die bekannteste Brücke der Straße, die Bixby Creek Bridge, wird 1932 eröffnet: 218 Meter lang, mit einem 110 Meter weiten Betonbogen. Die Straße wird 1937 eingeweiht.

Der Berg bleibt instabil. Erdrutsche unterbrechen die Straße oft: Mud Creek 2017, dann Regent’s Slide, der sie von Februar 2024 bis zum 14. Januar 2026 sperrte. Im Sommer 2026 haben die Brände Timber und Plaskett sie erneut unterbrochen, bis zur vollständigen Wiederöffnung Mitte September. Vor der Abfahrt prüft man ihren Zustand auf QuickMap, der Online-Karte von Caltrans.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Die Golden Gate BridgeMan fährt nach Norden darüber, um sie von den Marin Headlands aus zu sehen.
2. 2Das Monterey Bay AquariumAn der Cannery Row, an der Stelle einer alten Sardinenfabrik.
3. 3Pfeiffer BeachViolett gefärbter Sand und ein Felsbogen.
4. 4McWay FallsEin 24 Meter hoher Wasserfall, der auf einen Strand fällt, bei Flut ins Meer.
5. 5Hearst CastleDer Palast von Hearst, von 1919 bis 1947 von Julia Morgan gebaut; hinauf geht es mit dem Bus.
6. 6Die Mission von Santa BarbaraDie „Königin der Missionen“, mit ihrer Fassade mit zwei Glockentürmen.

Der Highway 1 in Bildern

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Die Golden Gate Bridge von den Marin Headlands aus, mit der Bucht und San Francisco im Hintergrund.

Die Küche der kalifornischen Küste

In San Francisco isst man Clam Chowder, eine Muschelsuppe, die in einem ausgehöhlten Sauerteigbrot serviert wird. Castroville bei Monterey nennt sich Welthauptstadt der Artischocke. In Half Moon Bay haben die Kürbisse im Oktober ihr eigenes Fest.

Weiter südlich wird das Tri-Tip, ein Stück vom Rind, nach Art von Santa Maria über Eichenholzfeuer gegrillt. Am Donnerstagabend füllt ein großer Markt das Zentrum von San Luis Obispo. Im Santa Ynez Valley wächst Pinot Noir, und in Solvang gibt es Æbleskiver, kleine runde dänische Pfannkuchen.