A Florida, de Miami a Key West pelos Everglades

A volta à Florida

Esta viagem parte de Miami, entre as fachadas Art Déco de South Beach, os cafés cubanos de Little Havana e os murais de Wynwood. Depois, a Tamiami Trail segue a direito através dos Everglades. Ao longo do seu canal, veem-se muitas vezes aligátores a partir do carro.

Na costa do Golfo, as praias ficam viradas para o pôr do sol. Em Sanibel, apanham-se conchas; em Siesta Beach, perto de Sarasota, a areia de quartzo é quase branca. Do outro lado da península ficam as ruas espanholas de St. Augustine e o Kennedy Space Center.

O regresso para sul faz-se pela Overseas Highway, que liga as Keys de ilha em ilha por dezenas de pontes. Termina em Key West, com o seu pôr do sol em Mallory Square.

Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o sul da Florida é o único lugar do mundo onde aligátores e crocodilos vivem juntos em estado selvagem. No Anhinga Trail, um trilho curto e em parte sobre passadiços, perto da entrada de Homestead, veem-se os aligátores de perto, com tartarugas e aves pescadoras.

Cerca de metade dos Everglades originais foi transformada em campos e cidades. O parque luta também contra os pítons birmaneses, libertados ou fugidos, que ali se reproduzem em liberdade.

Henry Flagler e o caminho de ferro de Key West

A Florida turística deve muito a Henry Flagler, um dos fundadores da Standard Oil. Em 1888, abre um grande hotel em St. Augustine e depois prolonga a sua linha de caminho de ferro para sul. Em Palm Beach, a sua casa, Whitehall, tornou-se o Flagler Museum. Em 1912, o seu comboio chega a Key West, no extremo das Keys. Chamavam à linha «a loucura de Flagler».

A 2 de setembro de 1935, o furacão do Labor Day leva parte da via. A linha não é reconstruída: as pontes são vendidas ao Estado, que faz passar por elas uma estrada, aberta em 1938. Em Marathon, a velha Seven Mile Bridge foi substituída em 1982 por uma ponte nova. Desde 2022, um trecho restaurado percorre-se a pé ou de bicicleta até Pigeon Key, o ilhéu onde viviam os operários.

O que não perder

1. 1O Anhinga TrailUm trilho em parte sobre passadiços, no meio dos aligátores, das tartarugas e das anhingas.
2. 2O Art Déco de Miami BeachUm bairro de cerca de 960 edifícios, inscrito no Registo Nacional em 1979.
3. 3O refúgio «Ding» DarlingUma estrada no mangal de Sanibel, com colhereiros-rosados e garças.
4. 4O Kennedy Space CenterO foguetão Saturn V do programa Apollo, o vaivém Atlantis e a plataforma de lançamento de onde partiu a missão Artemis II, a 1 de abril de 2026.
5. 5O Castillo de San MarcosO forte de alvenaria mais antigo dos Estados Unidos continentais, construído em coquina a partir de 1672.
6. 6A casa de HemingwayA casa do escritor nos anos 1930, onde vivem cerca de sessenta gatos, muitos com seis dedos.

A Florida em imagens

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O Castillo de San Marcos e os seus baluartes de coquina, em St. Augustine.

A mesa da Florida

Em Miami, come-se cubano: um cafecito, café muito forte e doce, e a sanduíche cubana, prensada e grelhada. Em Tampa, a versão de Ybor City leva também salame, lembrança dos imigrantes italianos. A partir de meados de outubro chegam as pinças de caranguejo-de-pedra: o caranguejo é devolvido ao mar e as pinças voltam a crescer.

As Keys deram à Florida a sua tarte oficial, a key lime pie, feita com uma pequena lima e leite condensado. Em St. Augustine, a malagueta datil, trazida, segundo a tradição, por colonos menorquinos, dá picante aos molhos.