La Floride, de Miami à Key West par les Everglades

Le tour de la Floride

Ce voyage part de Miami, entre les façades Art déco de South Beach, les cafés cubains de Little Havana et les murs peints de Wynwood. Puis la Tamiami Trail file tout droit à travers les Everglades. Le long de son canal, on voit souvent des alligators depuis la voiture.

Sur la côte du Golfe, les plages font face au coucher du soleil. À Sanibel, on ramasse des coquillages ; à Siesta Beach, près de Sarasota, le sable de quartz est presque blanc. De l’autre côté de la péninsule viennent les rues espagnoles de St. Augustine et le Kennedy Space Center.

Le retour vers le sud passe par l’Overseas Highway, qui relie les Keys d’île en île par des dizaines de ponts. Elle finit à Key West et son coucher de soleil sur Mallory Square.

Selon l’institut géologique américain, le sud de la Floride est le seul endroit du monde où alligators et crocodiles vivent ensemble à l’état sauvage. L’Anhinga Trail est un court sentier, en partie sur passerelle, près de l’entrée du parc côté Homestead. On y voit les alligators de près, avec des tortues et des oiseaux pêcheurs.

Environ la moitié des Everglades d’origine a été transformée en champs et en villes. Le parc lutte aussi contre les pythons birmans, relâchés ou échappés, qui s’y reproduisent en liberté.

Henry Flagler et le chemin de fer de Key West

La Floride touristique doit beaucoup à Henry Flagler, l’un des fondateurs de la Standard Oil. En 1888, il ouvre un grand hôtel à St. Augustine, puis prolonge sa voie ferrée vers le sud. À Palm Beach, sa maison, Whitehall, est devenue le Flagler Museum. En 1912, son train atteint Key West, au bout des Keys. On surnommait la ligne « la folie de Flagler ».

Le 2 septembre 1935, l’ouragan du Labor Day emporte une partie des voies. La ligne n’est pas reconstruite : ses ponts sont vendus à l’État, qui y fait passer une route, ouverte en 1938. À Marathon, le vieux Seven Mile Bridge a été remplacé en 1982 par un pont neuf. Depuis 2022, un tronçon restauré se parcourt à pied ou à vélo jusqu’à Pigeon Key, l’îlot où logeaient les ouvriers.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1L’Anhinga TrailUn sentier en partie sur passerelle, au milieu des alligators, des tortues et des anhingas.
2. 2L’Art déco de Miami BeachUn quartier d’environ 960 bâtiments, inscrit au Registre national en 1979.
3. 3Le refuge « Ding » DarlingUne route dans la mangrove de Sanibel, avec spatules rosées et aigrettes.
4. 4Le Kennedy Space CenterLa Saturn V d’Apollo, la navette Atlantis et le pas de tir d’où Artemis II est partie le 1er avril 2026.
5. 5Le Castillo de San MarcosLe plus ancien fort en maçonnerie des États-Unis continentaux, bâti en coquina à partir de 1672.
6. 6La maison d’HemingwayLa maison de l’écrivain dans les années 1930, où vivent une soixantaine de chats, beaucoup à six doigts.

La Floride en images

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Le Castillo de San Marcos et ses bastions en coquina, à St. Augustine.

La table de Floride

À Miami, on mange cubain : un cafecito, café très serré et sucré, et le sandwich cubain, pressé et grillé. À Tampa, la version d’Ybor City ajoute du salami, souvenir des immigrés italiens. Dès la mi-octobre arrivent les pinces de stone crab : on ne prélève que les pinces, le crabe est rendu à la mer et il les refait.

Les Keys ont donné à la Floride sa tarte officielle, la key lime pie, au petit citron vert et au lait concentré sucré. À St. Augustine, le piment datil, apporté selon la tradition par des colons minorquins, relève les sauces.