La Florida, da Miami a Key West attraverso le Everglades

Il giro della Florida

Il viaggio parte da Miami, tra le facciate Art déco di South Beach, i caffè cubani di Little Havana e i muri dipinti di Wynwood. Poi la Tamiami Trail corre dritta attraverso le Everglades. Lungo il suo canale si vedono spesso alligatori dalla macchina.

Sulla costa del Golfo le spiagge guardano il tramonto. A Sanibel si raccolgono conchiglie; a Siesta Beach, vicino a Sarasota, la sabbia di quarzo è quasi bianca. Dall’altra parte della penisola ci sono le strade spagnole di St. Augustine e il Kennedy Space Center.

Il ritorno verso sud passa per la Overseas Highway, che collega le Keys da un’isola all’altra con decine di ponti. Finisce a Key West, con il suo tramonto su Mallory Square.

Secondo il servizio geologico degli Stati Uniti, il sud della Florida è l’unico posto al mondo dove alligatori e coccodrilli vivono insieme allo stato selvatico. Sull’Anhinga Trail, un breve sentiero in parte su passerella vicino all’ingresso di Homestead, si vedono gli alligatori da vicino, insieme a tartarughe e uccelli pescatori.

Circa metà delle Everglades originarie è stata trasformata in campi e città. Il parco combatte anche i pitoni birmani, liberati o fuggiti, che qui si riproducono in libertà.

Henry Flagler e la ferrovia di Key West

La Florida turistica deve molto a Henry Flagler, uno dei fondatori della Standard Oil. Nel 1888 aprì un grande albergo a St. Augustine, poi prolungò la sua ferrovia verso sud. A Palm Beach la sua casa, Whitehall, è diventata il Flagler Museum. Nel 1912 il suo treno arrivò a Key West, in fondo alle Keys. La linea era soprannominata «la follia di Flagler».

Il 2 settembre 1935 l’uragano del Labor Day spazzò via una parte dei binari. La linea non fu ricostruita: i suoi ponti furono venduti allo Stato, che ci fece passare una strada, aperta nel 1938. A Marathon, il vecchio Seven Mile Bridge è stato sostituito nel 1982 da un ponte nuovo. Dal 2022 un tratto restaurato si percorre a piedi o in bicicletta fino a Pigeon Key, l’isolotto dove alloggiavano gli operai.

Da non perdere

1. 1L’Anhinga TrailUn sentiero in parte su passerella, in mezzo ad alligatori, tartarughe e aninghe.
2. 2L’Art déco di Miami BeachUn quartiere di circa 960 edifici, iscritto nel Registro nazionale nel 1979.
3. 3Il rifugio «Ding» DarlingUna strada nella mangrovia di Sanibel, con spatole rosate e aironi.
4. 4Il Kennedy Space CenterIl Saturn V dell’Apollo, lo shuttle Atlantis e la rampa di lancio da cui Artemis II è partita il 1° aprile 2026.
5. 5Il Castillo de San MarcosIl più antico forte in muratura degli Stati Uniti continentali, costruito in coquina a partire dal 1672.
6. 6La casa di HemingwayLa casa dello scrittore negli anni Trenta, dove vivono una sessantina di gatti, molti con sei dita.

La Florida per immagini

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Il Castillo de San Marcos e i suoi bastioni in coquina, a St. Augustine.

La tavola della Florida

A Miami si mangia cubano: un cafecito, caffè molto ristretto e zuccherato, e il panino cubano, pressato e grigliato. A Tampa la versione di Ybor City aggiunge il salame, ricordo degli immigrati italiani. Da metà ottobre arrivano le chele di granchio di pietra: il granchio viene rimesso in mare e le chele ricrescono.

Le Keys hanno dato alla Florida la sua torta ufficiale, la key lime pie, con il piccolo lime locale e il latte condensato zuccherato. A St. Augustine il peperoncino datil, portato secondo la tradizione da coloni minorchini, rende piccanti le salse.