Bardenas Reales, o deserto que começa depois do último pomar

De Tudela à Bardena Blanca

Sai-se de Tudela para norte e atravessa-se o Ebro. Durante vinte minutos, nada anuncia o que vem a seguir: pomares, campos de legumes, estufas. Em Arguedas, a colina acima da aldeia está furada de cuevas, casas trogloditas habitadas até aos anos 1960. Depois o alcatrão acaba, a terra fica branca e o horizonte abre-se de uma vez.

O deserto percorre-se de carro, por pistas de terra largas e planas. Anda-se a 40 km/h no máximo e para-se ao pé dos cerros. Perto da pista principal ergue-se o Castildetierra, uma coluna de argila coroada de grés. O parque abre às 8h, e os fotógrafos chegam muitas vezes logo a essa hora.

O circuito sai depois do deserto. A norte, Olite guarda o palácio dos reis de Navarra. A leste, a estrada entra em Aragão pelas Cinco Villas, até ao castelo de Sádaba. No regresso, para-se em Tudela, segunda cidade de Navarra, pela sua catedral.

Só a Bardena Blanca se parece com a imagem que se tem de um deserto: ravinas claras, cerros isolados, quase nenhuma árvore. No meio dela, a força aérea ocupa desde 1951 um campo de tiro de 2244 hectares, fechado ao público e sinalizado. As pistas abertas à volta chegam para ver o deserto. Depois de uma tempestade, não se avança. A argila molhada torna-se uma lama onde se fica atolado.

A paisagem serviu de cenário ao James Bond «O Mundo Não Chega» e depois à sexta temporada de Game of Thrones, filmada em 2015. Um cerro tem o nome de Sanchicorrota, um bandoleiro que se escondia no deserto e assaltava os viajantes; morreu em 1452.

Uma terra real gerida pelas aldeias

O nome vem dos reis de Navarra, a quem estas terras pertenciam. Cederam o seu uso às comunidades vizinhas. Ainda hoje, 22 congozantes partilham as Bardenas: 19 municípios, os vales pirenaicos do Roncal e do Salazar, e o mosteiro de La Oliva. A sede da comunidade é em Tudela; de 1820 a 1858, as suas assembleias realizavam-se no santuário da Virgen del Yugo, acima de Arguedas.

Todos os anos, a 18 de setembro, os rebanhos dos vales pirenaicos chegam pela cañada dos Roncaleses, uma antiga via de transumância. Entram nas Bardenas em El Paso, perto de Carcastillo, e passam lá o inverno. O parque natural data de 1999, e a Unesco fez das Bardenas uma reserva da biosfera em 2000.

O que não perder

1. 1O CastildetierraO cerro isolado que toda a gente fotografa, à abertura do parque ou ao fim da tarde.
2. 2O RallónUm cerro da Bardena Blanca, para subir a pé: uma caminhada de uma dúzia de quilómetros.
3. 3O Balcón de PilatosFalésias a sul da Bardena Blanca, com vista sobre todo o deserto.
4. 4As cuevas de ArguedasCasas trogloditas escavadas na colina, habitadas até aos anos 1960.
5. 5O palácio real de OliteUm castelo-palácio gótico de torres todas diferentes, a três quartos de hora de Tudela.
6. 6A catedral de TudelaÀ partida do circuito, um portal do Juízo Final esculpido por volta de 1200.

As Bardenas Reales em imagens

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As Bardenas vistas do Cabezo de las Cortinillas.

A mesa da Ribera

À volta das Bardenas, a Ribera é a horta de Navarra. As alcachofras de Tudela, os espargos de Navarra e os corações de alface, os cogollos, comem-se quase ao natural, ou juntos numa menestra de legumes.

Os piquillos, pequenos pimentos vermelhos assados em lume de lenha, vêm de Lodosa, a montante no Ebro. A primavera, a estação ideal para o deserto, é também a dos legumes: em Tudela até lhes dedicam uma festa.