Bardenas Reales, el desierto que empieza tras la última huerta

De Tudela a la Bardena Blanca

Se sale de Tudela hacia el norte y se cruza el Ebro. Durante veinte minutos, nada anuncia lo que viene: frutales, campos de hortalizas, invernaderos. En Arguedas, el cerro que domina el pueblo está horadado de cuevas, casas trogloditas habitadas hasta la década de 1960. Luego se acaba el asfalto, la tierra se vuelve blanca y el horizonte se abre de golpe.

El desierto se recorre en coche, por pistas de tierra anchas y llanas. Se circula a 40 km/h como máximo y se para al pie de los cabezos. Cerca de la pista principal se alza el Castildetierra, una columna de arcilla coronada de arenisca. El parque abre a las 8:00, y los fotógrafos suelen llegar ya a esa hora.

Después, el circuito sale del desierto. Al norte, Olite conserva el palacio de los reyes de Navarra. Al este, la carretera entra en Aragón por las Cinco Villas, hasta el castillo de Sádaba. A la vuelta, se hace una parada en Tudela, segunda ciudad de Navarra, por su catedral.

Solo la Bardena Blanca se parece a la imagen que uno tiene de un desierto: barrancos claros, cabezos aislados, casi ningún árbol. En medio, el Ejército del Aire ocupa desde 1951 un polígono de tiro de 2244 hectáreas, cerrado al público y señalizado. Las pistas abiertas a su alrededor bastan para ver el desierto. Después de una tormenta, no se entra. La arcilla mojada se convierte en un barro en el que el coche se queda atascado.

El paisaje ha servido de escenario a la película de James Bond «El mundo nunca es suficiente» y luego a la sexta temporada de Juego de tronos, rodada en 2015. Un cabezo lleva el nombre de Sanchicorrota, un bandolero que se escondía en el desierto y asaltaba a los viajeros; murió en 1452.

Una tierra real gestionada por los pueblos

El nombre viene de los reyes de Navarra, a quienes pertenecían estas tierras. Ellos cedieron su uso a las comunidades vecinas. Todavía hoy, 22 congozantes se reparten las Bardenas: 19 municipios, los valles pirenaicos del Roncal y de Salazar, y el monasterio de La Oliva. La sede de la comunidad está en Tudela; de 1820 a 1858, sus juntas se celebraban en el santuario de la Virgen del Yugo, sobre Arguedas.

Cada año, el 18 de septiembre, los rebaños de los valles pirenaicos llegan por la cañada de los Roncaleses, una antigua vía de trashumancia. Entran en las Bardenas por El Paso, cerca de Carcastillo, y pasan allí el invierno. El parque natural data de 1999, y la Unesco declaró las Bardenas reserva de la biosfera en 2000.

Lo que no hay que perderse

1. 1El CastildetierraEl cabezo aislado que todo el mundo fotografía, a la apertura del parque o al final de la tarde.
2. 2El RallónUn cabezo de la Bardena Blanca que se sube a pie: una ruta de unos doce kilómetros.
3. 3El Balcón de PilatosUnos cortados al sur de la Bardena Blanca, con vistas a todo el desierto.
4. 4Las cuevas de ArguedasCasas trogloditas excavadas en el cerro, habitadas hasta la década de 1960.
5. 5El Palacio Real de OliteUn castillo-palacio gótico con torres todas distintas, a tres cuartos de hora de Tudela.
6. 6La catedral de TudelaAl inicio del circuito, una Puerta del Juicio esculpida hacia 1200.

Las Bardenas Reales en imágenes

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Las Bardenas desde el Cabezo de las Cortinillas.

La mesa de la Ribera

Alrededor de las Bardenas, la Ribera es la huerta de Navarra. Las alcachofas de Tudela, los espárragos de Navarra y los cogollos se comen casi al natural, o juntos en una menestra de verduras.

Los piquillos, pequeños pimientos rojos asados a la leña, vienen de Lodosa, aguas arriba del Ebro. La primavera, la mejor estación para el desierto, es también la de la verdura: en Tudela hasta le dedican una fiesta.