Bardenas Reales, die Wüste hinter dem letzten Obstgarten

Von Tudela zur Bardena Blanca

Man verlässt Tudela nach Norden und überquert den Ebro. Zwanzig Minuten lang kündigt nichts an, was kommt: Obstgärten, Gemüsefelder, Gewächshäuser. In Arguedas ist der Hügel über dem Dorf von cuevas durchlöchert, Höhlenwohnungen, die bis in die 1960er-Jahre bewohnt waren. Dann endet der Asphalt, die Erde wird weiß, und der Horizont öffnet sich mit einem Schlag.

Die Wüste erkundet man mit dem Auto, auf breiten, flachen Erdpisten. Man fährt höchstens 40 km/h und hält am Fuß der Hügel. Nahe der Hauptpiste steht der Castildetierra, eine Säule aus Ton mit einer Kappe aus Sandstein. Der Park öffnet um 8 Uhr, und die Fotografen kommen oft schon um diese Uhrzeit.

Danach verlässt die Runde die Wüste. Im Norden bewahrt Olite den Palast der Könige von Navarra. Im Osten führt die Straße über die Cinco Villas nach Aragonien, bis zur Burg von Sádaba. Auf dem Rückweg hält man in Tudela, der zweitgrößten Stadt Navarras, wegen seiner Kathedrale.

Nur die Bardena Blanca gleicht dem Bild, das man sich von einer Wüste macht: helle Schluchten, freistehende Hügel, fast kein Baum. In ihrer Mitte nutzt die Luftwaffe seit 1951 einen Schießplatz von 2.244 Hektar, für die Öffentlichkeit gesperrt und markiert. Die offenen Pisten rundherum genügen, um die Wüste zu sehen. Nach einem Gewitter fährt man nicht hinein. Der nasse Ton wird zu Schlamm, in dem man stecken bleibt.

Die Landschaft diente als Kulisse für den James-Bond-Film „Die Welt ist nicht genug“, dann für die sechste Staffel von Game of Thrones, gedreht 2015. Ein Hügel trägt den Namen von Sanchicorrota, einem Banditen, der sich in der Wüste versteckte und Reisende überfiel; er starb 1452.

Königliches Land, verwaltet von den Dörfern

Der Name geht auf die Könige von Navarra zurück, denen dieses Land gehörte. Sie überließen seine Nutzung den benachbarten Gemeinschaften. Bis heute teilen sich 22 congozantes die Bardenas: 19 Gemeinden, die Pyrenäentäler Roncal und Salazar und das Kloster La Oliva. Sitz der Gemeinschaft ist Tudela; von 1820 bis 1858 tagten ihre Versammlungen im Heiligtum der Virgen del Yugo über Arguedas.

Jedes Jahr am 18. September kommen die Herden aus den Pyrenäentälern über die Cañada de los Roncaleses, einen alten Triebweg. Bei El Paso, nahe Carcastillo, betreten sie die Bardenas und verbringen dort den Winter. Der Naturpark stammt von 1999, und im Jahr 2000 erklärte die Unesco die Bardenas zum Biosphärenreservat.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Der CastildetierraDer freistehende Hügel, den alle fotografieren, zur Öffnung des Parks oder am späten Nachmittag.
2. 2Der RallónEin Hügel der Bardena Blanca, den man zu Fuß besteigt: eine Wanderung von rund zwölf Kilometern.
3. 3Der Balcón de PilatosSteilwände im Süden der Bardena Blanca, mit Blick über die ganze Wüste.
4. 4Die cuevas von ArguedasIn den Hügel gehauene Höhlenwohnungen, bis in die 1960er-Jahre bewohnt.
5. 5Der Königspalast von OliteEin gotischer Burgpalast, dessen Türme einander nicht gleichen, eine Dreiviertelstunde von Tudela.
6. 6Die Kathedrale von TudelaAm Start der Runde: ein Portal des Jüngsten Gerichts, um 1200 gemeißelt.

Die Bardenas Reales in Bildern

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Die Bardenas vom Cabezo de las Cortinillas aus gesehen.

Die Küche der Ribera

Rund um die Bardenas ist die Ribera der Gemüsegarten Navarras. Die Artischocken aus Tudela, der Spargel aus Navarra und die Salatherzen, die cogollos, kommen fast pur auf den Tisch oder vereint in einer menestra, einem Gemüseeintopf.

Die piquillos, kleine, über Holzfeuer geröstete rote Paprika, stammen aus Lodosa, flussaufwärts am Ebro. Der Frühling, die beste Zeit für die Wüste, ist auch die Zeit des Gemüses: In Tudela widmet man ihm sogar ein eigenes Fest.