As Rochosas canadianas, de Banff a Jasper

De Banff a Jasper

A partir de Calgary, a Transcanadiana deixa a pradaria e entra nas montanhas antes de Canmore. A hora e meia de Calgary, chega-se a Banff, com as suas fontes termais e o teleférico do monte Sulphur. Aqui tocam-se quatro parques nacionais: Banff, Jasper, Yoho e Kootenay. Os uapitis pastam à beira da estrada; se aparecer um urso, fica-se dentro do carro.

Os lagos são a razão da viagem. O Lake Louise e o Moraine Lake têm a água cor de turquesa dos lagos de glaciar; o Moraine Lake aparecia no verso das notas de 20 dólares de 1969 e de 1979. Em Yoho, vai-se ver o Emerald Lake e as cataratas Takakkaw. Em Kootenay, vê-se o Marble Canyon e os Paint Pots, nascentes de onde os Ktunaxa tiravam o seu ocre.

Depois vem a Icefields Parkway, cerca de 230 quilómetros até Jasper, sem rede móvel. A estrada segue o Bow Lake e sobe a Bow Summit, a 2 070 metros, de onde se domina o Peyto Lake. Passa depois ao pé do glaciar Athabasca. A partir de Saskatchewan River Crossing, um desvio leva ao Abraham Lake, um lago de barragem cor de turquesa. A partir de Jasper, uma estrada sobe o vale do Maligne até ao lago.

A gruta, Cave and Basin, pode ser visitada em Banff. O Lake Louise já tinha nome: para os Stoney Nakoda, era o «lago dos Peixinhos». Hoje tem o da princesa Luísa, filha da rainha Vitória.

O caminho de ferro também teve de atravessar o passo de Kicking Horse. Em 1884, a via desce ali com uma inclinação de 4,5 %. Em 1909, dois túneis em espiral reduzem-na para 2,2 %. Do miradouro dos Spiral Tunnels, vê-se às vezes um comboio comprido a sair da montanha quando a cauda ainda não entrou.

O campo de gelo Columbia e os lagos cor de turquesa

O campo de gelo Columbia cobre cerca de 325 km². A sua água de degelo segue para três oceanos: o Pacífico, o Atlântico pela baía de Hudson, e o Ártico. A sua língua mais conhecida, o glaciar Athabasca, desce quase até à estrada. Um trilho sobe até à sua frente, entre marcos que assinalam as posições antigas do gelo. Em 125 anos, o glaciar recuou mais de um quilómetro e meio e perdeu mais de metade do seu volume.

A cor dos lagos vem destes glaciares. O gelo tritura a rocha até a tornar num pó muito fino, a farinha glaciar, que as torrentes levam até aos lagos. Em suspensão na água, devolve o azul-esverdeado da luz. O turquesa é mais forte em julho e agosto, quando o degelo está no máximo.

O que não perder

1. 1Moraine LakeAo nascer do sol, de frente para os Dez Picos.
2. 2Lake LouiseO lago visto de cima, a partir do trilho do Big Beehive.
3. 3Johnston CanyonPassadiços presos à parede de rocha, até às cascatas.
4. 4As cataratas TakakkawUma queda principal com mais de 250 metros, ao fim de uma estrada em ziguezague.
5. 5O miradouro do Peyto LakeUm lago azul-glaciar visto de cima, em Bow Summit.
6. 6O lago MaligneSpirit Island, pequena ilha arborizada que se vê de perto de barco.

As Rochosas canadianas em imagens

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O Lake Louise visto de cima, a partir do trilho do Big Beehive.

A mesa de Alberta

Alberta é terra de criação de gado: a carne de vaca de Alberta pede-se em bife ou em hambúrguer. À sobremesa, comem-se tartes de bagas de Saskatoon, uma pequena baga roxa das Pradarias.

O Caesar, um cocktail de vodka com sumo de tomate e de amêijoa, nasceu em Calgary em 1969. Banff, Canmore e Jasper têm as suas cervejarias artesanais.