Die kanadischen Rocky Mountains, von Banff bis Jasper
Türkisfarbene Seen, Gletscher direkt an der Straße und Gipfel von über 3000 Metern. Zehn Tage als Rundreise ab Calgary, über Banff, Kootenay, Yoho, den Icefields Parkway und Jasper.
Von Banff bis Jasper
Ab Calgary verlässt der Trans-Canada Highway die Prärie und erreicht vor Canmore die Berge. Anderthalb Stunden von Calgary entfernt liegt Banff, mit seinen heißen Quellen und der Gondelbahn auf den Sulphur Mountain. Hier grenzen vier Nationalparks aneinander: Banff, Jasper, Yoho und Kootenay. Am Straßenrand grasen Wapitis; taucht ein Bär auf, bleibt man im Auto.
Die Seen sind der Grund für die Reise. Lake Louise und Moraine Lake haben das türkisfarbene Wasser der Gletscherseen; der Moraine Lake war auf der Rückseite der 20-Dollar-Scheine von 1969 und 1979 abgebildet. Im Yoho besucht man den Emerald Lake und die Takakkaw Falls. Im Kootenay sieht man den Marble Canyon und die Paint Pots, Quellen, aus denen die Ktunaxa ihren Ocker holten.
Dann kommt der Icefields Parkway, etwa 230 Kilometer bis Jasper, ohne Mobilfunknetz. Die Straße führt am Bow Lake entlang und steigt zum Bow Summit auf 2070 Meter, von wo man auf den Peyto Lake hinunterblickt. Danach kommt sie am Fuß des Athabasca-Gletschers vorbei. Von Saskatchewan River Crossing führt ein Abstecher zum Abraham Lake, einem türkisfarbenen Stausee. Von Jasper führt eine Straße das Tal des Maligne hinauf bis zum See.
Die Eisenbahn und die ersten Parks
1883 finden Arbeiter der Canadian Pacific, die die transkontinentale Bahnlinie bauen, am Fuß des Sulphur Mountain eine Höhle mit warmem Wasser. 1885 stellt der Staat das Gelände um die Quellen unter Schutz: Das ist der Anfang von Banff, dem ersten Nationalpark Kanadas. Die Bahngesellschaft will Reisende. Ihr Chef, William Van Horne, soll gesagt haben: „Wenn wir die Landschaft nicht exportieren können, müssen wir die Touristen importieren.“ Sie eröffnet 1888 das Hotel Banff Springs, dann eine Hütte am Ufer des Lake Louise.
Die Höhle, Cave and Basin, kann man in Banff besichtigen. Der Lake Louise hatte schon einen Namen: Für die Stoney Nakoda war er der „See der kleinen Fische“. Heute trägt er den Namen von Prinzessin Louise, einer Tochter von Königin Victoria.
Die Bahn musste auch den Kicking Horse Pass überwinden. 1884 führt die Strecke dort mit 4,5 % Gefälle bergab. 1909 senken zwei Kehrtunnel das Gefälle auf 2,2 %. Vom Aussichtspunkt der Spiral Tunnels sieht man manchmal einen langen Zug aus dem Berg herauskommen, während sein Ende noch gar nicht hineingefahren ist.
In 125 Jahren ist der Gletscher um mehr als anderthalb Kilometer zurückgegangen und hat mehr als die Hälfte seines Volumens verloren.
Das Columbia-Eisfeld und die türkisfarbenen Seen
Das Columbia-Eisfeld bedeckt etwa 325 km². Sein Schmelzwasser fließt in drei Ozeane: in den Pazifik, über die Hudson Bay in den Atlantik und in das Nordpolarmeer. Seine bekannteste Zunge, der Athabasca-Gletscher, reicht fast bis an die Straße. Ein Weg führt bis zu seinem Ende hinauf, vorbei an Markierungen, die frühere Stände des Eises zeigen. In 125 Jahren ist der Gletscher um mehr als anderthalb Kilometer zurückgegangen und hat mehr als die Hälfte seines Volumens verloren.
Die Farbe der Seen kommt von diesen Gletschern. Das Eis zermahlt das Gestein zu einem sehr feinen Pulver, dem Gletschermehl, das die Bäche bis in die Seen tragen. Im Wasser schwebend wirft es das Blaugrün des Lichts zurück. Am stärksten ist das Türkis im Juli und August, wenn die Schmelze am größten ist.
Der Mount Robson
Er ist mit 3954 Metern der höchste Gipfel der kanadischen Rocky Mountains. Vom Besucherzentrum sieht man seine Südwand, oft in den Wolken. Der Berg Lake auf dem Foto liegt am Ende eines Wanderwegs von rund zwanzig Kilometern.
Praktische Hinweise
- Wann hinfahren
- Von Mitte Juni bis Ende September. Der Shuttle zum Moraine Lake fährt von Anfang Juni bis Mitte Oktober, die Straße zu den Takakkaw Falls ist von Mitte Juni bis Mitte Oktober offen.
- Anfahrt
- Banff liegt anderthalb Stunden vom Flughafen Calgary entfernt.
- Zugang
- Alles asphaltiert, außer der 2 km langen Piste zu den Wapta Falls im Yoho. Die Straße zum Moraine Lake ist für Autos gesperrt: Man fährt mit dem Shuttle von Parks Canada hinauf, mit Reservierung, ab dem Park-and-Ride-Parkplatz von Lake Louise.
- Im Van schlafen
- Campingplätze von Parks Canada, früh zu buchen. Der Parkplatz am Ufer des Lake Louise ist für Wohnmobile gesperrt.
- Gut zu wissen
- Der Parkpass von Parks Canada ist Pflicht, sobald man in einem Park anhält, und auf dem ganzen Icefields Parkway. In Jasper bleibt nach dem Brand von 2024 der Maligne Canyon im Jahr 2026 gesperrt.
- Zeitbedarf
- Zehn Tage für die Runde, einen halben Tag mehr für den Mount Robson.
Was man nicht verpassen sollte
- 1Moraine LakeBei Sonnenaufgang, gegenüber den Ten Peaks.
- 2Lake LouiseDer See von oben, vom Big-Beehive-Weg aus.
- 3Johnston CanyonStege an der Felswand entlang, bis zu den Wasserfällen.
- 4Die Takakkaw FallsEine Hauptstufe von über 250 Metern, am Ende einer Serpentinenstraße.
- 5Der Aussichtspunkt am Peyto LakeEin gletscherblauer See von oben, am Bow Summit.
- 6Der Maligne LakeSpirit Island, eine kleine bewaldete Insel, die man mit dem Boot aus der Nähe sieht.
Die kanadischen Rocky Mountains in Bildern
Der Lake Louise von oben, vom Big-Beehive-Weg aus.
Die Küche Albertas
Alberta ist ein Land der Viehzucht: Das Alberta-Rind bestellt man als Steak oder als Burger. Zum Nachtisch gibt es Kuchen mit Saskatoon-Beeren, einer kleinen violetten Beere aus der Prärie.
Der Caesar, ein Cocktail mit Wodka und Tomaten-Muschel-Saft, wurde 1969 in Calgary erfunden. Banff, Canmore und Jasper haben ihre Craft-Brauereien.
Rundreise ab Calgary
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+33Stopps- 1Cave and Basin National Historic Site · Bow Falls · Vermilion Lakes
- 2Sulphur Mountain · Banff Upper Hot Springs · Lake Minnewanka · Two Jack Lake
- 3Johnston Canyon · Marble Canyon · Numa Falls · Radium Hot Springs
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