Las Rocosas canadienses, de Banff a Jasper
Lagos turquesa, glaciares junto a la carretera y cumbres de más de 3000 metros. Diez días en bucle desde Calgary, por Banff, Kootenay, Yoho, la Icefields Parkway y Jasper.
De Banff a Jasper
Desde Calgary, la Transcanadiense deja la pradera y entra en las montañas antes de Canmore. A hora y media de Calgary, se llega a Banff, con sus aguas termales y el teleférico del monte Sulphur. Aquí se tocan cuatro parques nacionales: Banff, Jasper, Yoho y Kootenay. Los uapitíes pastan junto a la carretera; si aparece un oso, uno se queda en el coche.
Los lagos son el motivo del viaje. Lake Louise y Moraine Lake tienen el agua turquesa de los lagos de glaciar; Moraine Lake aparecía en el reverso de los billetes de 20 dólares de 1969 y 1979. En Yoho se va a ver Emerald Lake y las cascadas Takakkaw. En Kootenay se ven Marble Canyon y los Paint Pots, unos manantiales de donde los ktunaxa sacaban su ocre.
Luego llega la Icefields Parkway, unos 230 kilómetros hasta Jasper, sin cobertura móvil. La carretera bordea Bow Lake y sube a Bow Summit, a 2070 metros, desde donde se domina Peyto Lake. Después pasa al pie del glaciar Athabasca. Desde Saskatchewan River Crossing, un desvío lleva a Abraham Lake, un lago de embalse de color turquesa. Desde Jasper, una carretera sube por el valle del Maligne hasta el lago.
El ferrocarril y los primeros parques
En 1883, unos obreros del Canadian Pacific, que construyen la línea transcontinental, encuentran una cueva de agua caliente al pie del monte Sulphur. En 1885, el Estado reserva el terreno alrededor de las fuentes: es el comienzo de Banff, el primer parque nacional de Canadá. La compañía quiere viajeros. Su director, William Van Horne, habría dicho: «Si no se puede exportar el paisaje, hay que importar a los turistas». Abre el hotel Banff Springs en 1888 y después un chalé a orillas de Lake Louise.
La cueva, Cave and Basin, se visita en Banff. Lake Louise ya tenía nombre: para los stoney nakoda era el «lago de los Peces Pequeños». Hoy lleva el de la princesa Luisa, hija de la reina Victoria.
El tren también tuvo que cruzar el paso de Kicking Horse. En 1884, la vía baja por él con una pendiente del 4,5 %. En 1909, dos túneles en espiral la reducen al 2,2 %. Desde el mirador de los Spiral Tunnels, a veces se ve un tren largo salir de la montaña cuando su cola aún no ha entrado en ella.
En 125 años, el glaciar ha retrocedido más de un kilómetro y medio y ha perdido más de la mitad de su volumen.
El campo de hielo Columbia y los lagos turquesa
El campo de hielo Columbia cubre unos 325 km². Su agua de deshielo va hacia tres océanos: el Pacífico, el Atlántico por la bahía de Hudson y el Ártico. Su lengua más conocida, el glaciar Athabasca, baja casi hasta la carretera. Un sendero sube hasta su frente, entre postes que marcan las posiciones pasadas del hielo. En 125 años, el glaciar ha retrocedido más de un kilómetro y medio y ha perdido más de la mitad de su volumen.
El color de los lagos viene de estos glaciares. El hielo muele la roca hasta convertirla en un polvo muy fino, la harina glaciar, que los torrentes llevan hasta los lagos. En suspensión en el agua, devuelve el azul verdoso de la luz. El turquesa es más intenso en julio y agosto, cuando el deshielo está en su punto más alto.
El monte Robson
Es la cumbre más alta de las Rocosas canadienses, con 3954 metros. Desde el centro de visitantes se ve su cara sur, a menudo entre las nubes. El lago Berg de la foto está al final de un sendero de unos veinte kilómetros.
Información práctica
- Cuándo ir
- De mediados de junio a finales de septiembre. El autobús lanzadera de Moraine Lake funciona de principios de junio a mediados de octubre; la carretera de las cascadas Takakkaw está abierta de mediados de junio a mediados de octubre.
- Cómo llegar
- Banff está a hora y media del aeropuerto de Calgary.
- Acceso
- Todo está asfaltado, salvo la pista de 2 km de las cascadas Wapta, en Yoho. La carretera de Moraine Lake está cerrada a los coches: se sube en el autobús lanzadera de Parks Canada, con reserva, desde el aparcamiento disuasorio de Lake Louise.
- Dormir en furgoneta
- Campings de Parks Canada que conviene reservar con tiempo. El aparcamiento junto a Lake Louise está prohibido para las autocaravanas.
- Conviene saber
- Pase de Parks Canada obligatorio en cuanto uno se detiene en un parque, y en toda la Icefields Parkway. En Jasper, tras el incendio de 2024, el cañón del Maligne sigue cerrado en 2026.
- Calcular
- Diez días para el circuito y medio día más para el monte Robson.
Lo que no hay que perderse
- 1Moraine LakeAl amanecer, frente a los Diez Picos.
- 2Lake LouiseEl lago visto desde arriba, desde el sendero del Big Beehive.
- 3Johnston CanyonPasarelas colgadas de la pared, hasta las cascadas.
- 4Las cascadas TakakkawUn salto principal de más de 250 metros, al final de una carretera de curvas.
- 5El mirador de Peyto LakeUn lago azul glaciar visto desde arriba, en Bow Summit.
- 6El lago MaligneSpirit Island, un islote con árboles que se ve de cerca en barco.
Las Rocosas canadienses en imágenes
Lake Louise visto desde arriba, desde el sendero del Big Beehive.
La mesa de Alberta
Alberta es tierra de ganado: la carne de vacuno de Alberta se pide en filete o en hamburguesa. De postre se comen tartas de bayas de Saskatoon, una pequeña baya morada de las Praderas.
El Caesar, un cóctel de vodka con zumo de tomate y de almeja, nació en Calgary en 1969. Banff, Canmore y Jasper tienen sus cervecerías artesanales.
Circuito desde Calgary
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+33paradas- 1Cave and Basin National Historic Site · Bow Falls · Vermilion Lakes
- 2Sulphur Mountain · Banff Upper Hot Springs · Lake Minnewanka · Two Jack Lake
- 3Johnston Canyon · Marble Canyon · Numa Falls · Radium Hot Springs
Gratis, sin cuenta — partes de sus lugares, a tu manera.
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