O Leste do Canadá, de Toronto a Quebeque

Dos Grandes Lagos ao São Lourenço

Esta viagem liga Toronto a Quebeque a seguir a água: o lago Ontário e, depois, o São Lourenço. De Toronto, desce-se primeiro às cataratas do Niágara, que se contemplam a partir de Table Rock, à beira da Ferradura. Lá em baixo, os barcos da Niagara City Cruises entram nos borrifos. A Niagara Parkway acompanha depois o rio até Niagara-on-the-Lake, entre pomares e vinhas. Volta-se por Toronto e pela sua CN Tower.

Depois de Kingston, a estrada das Mil Ilhas segue o São Lourenço rente à água, entre ilhotas de granito cobertas de pinheiros. A estrada sobe depois o canal Rideau até Ottawa, por aldeias de eclusas como Merrickville.

Entre Ottawa e Montreal, as placas passam para francês. Depois de Montreal, o Chemin du Roy, concluído em 1737, segue o rio até Quebeque. A norte de Trois-Rivières, o parque da Mauricie tem uma série de lagos rodeados de floresta. No fim de setembro, os seus áceres ficam vermelhos e cor de laranja.

A 13 de setembro de 1759, os britânicos de Wolfe derrotam as tropas de Montcalm nas planícies de Abraão, a oeste das muralhas. Os dois generais são ali mortalmente feridos. Em 1763, a Nova França passa a ser britânica. As planícies são hoje um grande parque.

Montreal é fundada em 1642 com o nome de Ville-Marie, onde hoje fica o museu Pointe-à-Callière. Mesmo ao lado ergue-se a basílica de Notre-Dame, aberta em 1829.

A fronteira americana e o canal Rideau

Durante a Guerra de 1812, os americanos atacam o Alto Canadá através do rio Niágara. A 13 de outubro de 1812, o general Isaac Brock morre na batalha de Queenston Heights, ganha pelos britânicos; o seu monumento domina o desfiladeiro. Niagara-on-the-Lake foi a primeira capital do Alto Canadá. O governo mudou-se depois para York, a atual Toronto, mais longe da fronteira.

Depois da guerra, os britânicos querem ligar Montreal a Kingston longe do São Lourenço, demasiado exposto. O tenente-coronel John By constrói o canal Rideau entre 1826 e 1832: 202 quilómetros de rios e lagos ligados por eclusas. É o canal mais antigo da América do Norte em funcionamento sem interrupção, inscrito na Unesco em 2007 com o Fort Henry. O canal nunca serviu para a guerra. Em Ottawa, escolhida para capital em 1857, oito eclusas descem ao pé do Parlamento.

O que não perder

1. 1Table RockO miradouro mesmo à beira das cataratas, e os túneis escavados por trás da cortina de água.
2. 2Fort HenryO forte britânico de Kingston, virado para o lago Ontário, animado no verão por soldados fardados.
3. 3O Museu Canadiano da HistóriaDesenhado por Douglas Cardinal, fica em frente ao Parlamento, na outra margem, em Gatineau.
4. 4O Mont RoyalUm parque desenhado por Olmsted, um dos criadores do Central Park, com a vista do miradouro Kondiaronk.
5. 5O miradouro Vide-BouteilleA vista sobre o lago Wapizagonke, comprido e estreito entre as colinas da Mauricie.
6. 6A cascata Montmorency83 metros, uns trinta a mais do que o Niágara, para atravessar numa ponte suspensa.

O Leste do Canadá em imagens

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A cascata Montmorency, a sua ponte suspensa e a sua escadaria.

A mesa do Leste do Canadá

Na região do Niágara, a especialidade é o vinho de gelo: as uvas congelam na videira e são vindimadas a -8 °C ou menos. Em Toronto, come-se uma sanduíche de peameal bacon, porco em salmoura envolto em farinha de milho. Em Ottawa, compram-se caudas de castor, uma massa frita e açucarada, no mercado By.

Montreal tem os seus bagels cozidos em forno a lenha e o seu smoked meat, carne de vaca fumada em sanduíche. Em todo o Quebeque há poutine: batatas fritas, queijo em grão e um molho castanho. Na ilha de Orléans, as quintas vendem morangos, groselha-preta e sidra.