Yellowstone, Grand Teton en Glacier, de grote roadtrip door de Rocky Mountains
Drie nationale parken aan één route, van de Tetons tot de gletsjers van Montana, langs de geisers van Yellowstone. Twaalf dagen van Jackson naar Kalispell, met bizons langs de weg en twee grote bergwegen.
Van de Tetons naar de gletsjers van Montana
De reis begint in Jackson, in Wyoming, aan de voet van de Tetons. Deze toppen van graniet en gneis rijzen in één keer op boven de vallei, zonder uitlopers. Je bekijkt ze vanaf Jenny Lake, bij de schuren van Mormon Row of bij Oxbow Bend, waar Mount Moran zich bij zonsopgang in de Snake River spiegelt.
Verder naar het noorden rookt Yellowstone overal: geisers, warmwaterbronnen, modderpotten. Bizons steken de weg over in Hayden Valley en in Lamar Valley. Je moet minstens 91 meter afstand houden van beren en wolven, 23 meter van andere dieren.
De tocht door Montana begint en eindigt met een bergweg. De Beartooth Highway klimt tot 3.337 meter, door een toendra vol meren. Na de Great Plains steekt de Going-to-the-Sun Road Glacier over via Logan Pass, op 2.026 meter, op de continentale waterscheiding.
De vulkaan van Yellowstone
Yellowstone ligt op een hotspot, een plek waar gloeiend heet gesteente onder de aardkorst omhoogkomt. De laatste grote uitbarsting, zo’n 631.000 jaar geleden, liet een enorme ingezakte kom achter: de caldera. De warmte die nog over is, voedt meer dan de helft van de geisers ter wereld, volgens de National Park Service. De Yellowstone River heeft een canyon uitgesleten in vulkanisch gesteente dat door het hete water geel is geworden. De Lower Falls storten er meer dan 90 meter omlaag.
De kleuren van Grand Prismatic Spring, de grootste warmwaterbron van de Verenigde Staten, komen van micro-organismen. Elke soort leeft bij een bepaalde temperatuur. Zo vormen de soorten gekleurde ringen rond het blauwe midden, dat te heet is voor leven. Old Faithful spuit ongeveer om de 100 minuten.
Yellowstone is het eerste nationale park ter wereld, opgericht op 1 maart 1872. De aquarellen van Thomas Moran, schilder van de Hayden-expeditie van 1871, en de foto’s van William Henry Jackson hielpen het Congres te overtuigen. Yellowstone is ook de enige plek in de Verenigde Staten waar al sinds de prehistorie onafgebroken bizons leven.
Yellowstone is het eerste nationale park ter wereld, opgericht op 1 maart 1872.
Lewis en Clark en de volken van de Great Plains
Tussen Bozeman en Glacier volgt de weg de expeditie van Lewis en Clark, door president Jefferson naar de Stille Oceaan gestuurd. Vanaf half juni 1805 doet de expeditie bijna een maand over de omweg langs de watervallen van de Missouri, bij Great Falls. In juli, bij Three Forks, geeft ze de drie rivieren die samen de Missouri vormen de namen Jefferson, Madison en Gallatin.
Lang daarvoor joegen de volken van de Great Plains op bizons door ze naar een rotswand te drijven. De First Peoples Buffalo Jump, bij Ulm, is een van de grootste plekken van dit soort in Noord-Amerika: een rotswand van ongeveer 1,6 kilometer lang. Ten oosten van Glacier rijdt de weg door het reservaat van de Blackfeet. In Browning vertelt een museum de geschiedenis van de volken van de Great Plains. Running Eagle Falls is genoemd naar een krijgsvrouw van dit volk.
Dead Indian Pass
De Chief Joseph Scenic Byway volgt de vluchtroute van de Nez Percé van opperhoofd Joseph, die in 1877 werden achtervolgd door het Amerikaanse leger. Vanaf de pas, op 2.460 meter, kijk je diep omlaag op de vallei van de Clarks Fork en de haarspeldbochten van de weg. Deze route is veel rustiger dan de Beartooth Highway.
Praktische informatie
- Wanneer gaan
- Van eind juni tot half september. De Beartooth Highway en de Going-to-the-Sun Road zijn in de winter dicht; de tweede gaat pas tussen eind juni en half juli helemaal open.
- Ernaartoe
- Aankomst op de luchthaven van Jackson Hole, vertrek vanaf die van Glacier Park, bij Kalispell. Lever je de huurauto in een andere staat in, dan betaal je een toeslag.
- Toegang
- Bijna alles is geasfalteerd. Aan de Moose-Wilson Road in Grand Teton, verboden voor lange campers, wordt tot 2027 gewerkt, met afsluitingen: controleer of hij open is. Het middelste stuk van de Going-to-the-Sun Road is verboden voor voertuigen langer dan 6,4 meter.
- Slapen in de bus
- Campings in alle drie de parken, voor de zomer maanden vooraf te reserveren. Wildkamperen is verboden in de parken; in de nationale bossen in de buurt vind je wel plekken.
- Goed om te weten
- Sinds 2026 betalen niet-ingezetenen een toeslag in de drie parken; de jaarpas voor niet-ingezetenen heb je snel terugverdiend. Op Logan Pass is parkeren in 2026 bij wijze van proef beperkt tot drie uur: kijk wat er dit jaar geldt.
- Reken op
- Twaalf dagen van Jackson naar Kalispell, twee weken om in Grand Teton en Glacier te wandelen.
Wat je niet mag missen
- 1Jenny LakeEen boot brengt je over het meer naar het pad naar Hidden Falls en Inspiration Point.
- 2Mormon RowDe schuren van de mormoonse kolonisten, tegenover de Tetons, bij zonsopgang of zonsondergang.
- 3Mammoth Hot SpringsTerrassen van witte kalksteen, naast Fort Yellowstone, van waaruit het leger het park van 1886 tot 1918 beheerde.
- 4Lamar ValleyDe kuddes bizons, en de wolven die in 1995 zijn teruggebracht: speur ernaar met een verrekijker.
- 5Many GlacierSwiftcurrent Lake en de startpunten van wandelingen naar Grinnell Glacier en Iceberg Lake.
- 6Saint Mary LakeWild Goose Island en de toppen van Glacier, om te zien bij zonsopgang.
Yellowstone, Grand Teton en Glacier in beeld
Jenny Lake en de besneeuwde Tetons.
De keuken van de Rocky Mountains
Op het menu staat vlees: bizonsteak, wapitiburger, chili. In de rivieren vangen ze forel, die gegrild op tafel komt.
In Montana zitten huckleberries, wilde bosbessen, in taarten, ijs en frisdrank. Bozeman en Red Lodge hebben hun eigen microbrouwerijen.
Jackson → Kalispell
+40stops- 1George Washington Memorial Park · National Museum of Wildlife Art · Blacktail Butte
- 2Laurance S. Rockefeller Preserve · Chapel of the Transfiguration · Jenny Lake · Signal Mountain (Wyoming)
- 3Oxbow Bend Overlook · Abyss Pool · Dragon's Mouth Spring · Hayden Valley
Gratis, zonder account — je vertrekt van de plekken, helemaal op jouw manier.
Ook de moeite waard
Weidse landschappen
De Pacific Northwest, van het Olympic-schiereiland tot de vulkanen van de Cascades
Regenwouden, een kust met kapen en vuurtorens, sequoia’s en twee actieve vulkanen. Een lus van twee weken vanuit Seattle, via het Olympic-schiereiland, de kust van Oregon en de Mount Rainier.
Weidse landschappen
De parken van Californië, van Joshua Tree tot Yosemite
Vijf nationale parken, van het laagste punt van Noord-Amerika tot de reuzensequoia’s. Een lus van twee weken vanuit Los Angeles, door de Mojavewoestijn, Death Valley, de Sierra Nevada en Yosemite.
Weidse landschappen
De Highway 1, van San Francisco naar Los Angeles via Big Sur
De Highway 1 volgt de Stille Oceaan van San Francisco naar Los Angeles, langs kliffen, surfstranden en steden die uit Spaanse missies zijn gegroeid. Acht dagen rijden, met Big Sur in het midden.
Een vertrekpunt, een paar wensen — ViaLooma stelt de route dag voor dag samen, met kaart, etappes en roadbook.