De kuursteden van Bohemen, van Karlovy Vary tot Mariánské Lázně

De Boheemse kuurdriehoek

Op twee uur van Praag is het westen van Bohemen een land van bossen en kuursteden. Karlovy Vary, Mariánské Lázně en Františkovy Lázně vormen samen wat men de kuurdriehoek noemt. Je wandelt er van de ene bron naar de andere, onder kolonnades, met een porseleinen kopje in de hand.

In Plzeň bezoek je de brouwerij waar de pils is geboren. Het Slavkovwoud, een beschermd gebied met sparren en venen, strekt zich uit tussen de kuursteden. In Mariánské Lázně speelt ’s avonds de zingende fontein voor de kolonnade.

Verder naar het noorden ligt Loket in een bocht van de Ohře, met zijn gotische kasteel op een rots. Niet ver daarvandaan bezoek je Karlovy Vary te voet, langs de Teplá.

Mariánské Lázně is uit een abdij voortgekomen. De bronnen zijn van de premonstratenzers van Teplá. Begin 19e eeuw maken zij er een kuuroord van en veranderen ze het moerassige dal in een park. Goethe ontmoet hier Ulrike von Levetzow; hij wil met haar trouwen, tevergeefs, en schrijft in 1823 de Marienbader Elegie. Het klooster van Teplá laat van 1888 tot 1889 de kolonnade bouwen.

Františkovy Lázně, de kleinste van de drie, werd in 1793 gesticht en draagt de naam van keizer Frans II. Het was een van de eerste steden in Europa met baden in veenmodder.

Karlovy Vary en het warme water uit de diepte

Volgens de legende ontdekt keizer Karel IV de warme bron in de 14e eeuw, tijdens de jacht op een hert. De stad draagt zijn naam. De Vřídlo, de belangrijkste bron, spuit op met ongeveer 73 °C en tot 12 meter hoog. Je drinkt het water uit het tuitkopje en wandelt dan naar de Molenkolonnade, die Josef Zítek van 1871 tot 1881 bouwde. De glasfabriek Moser, opgericht in 1857, opent ook haar museum en haar glasblazerswerkplaatsen.

De bronnen van de drie steden hebben dezelfde oorsprong. Onder de streek loopt een breuk, de Ohřeslenk, waarlangs koolzuurgas uit het magma omhoogkomt. Dat gas lost op in het water, dat daardoor mineralen opneemt. In Karlovy Vary komt het water van heel diep en is het warm als het bovenkomt; elders welt het koud en bruisend op.

Wat je niet mag missen

1. 1De brouwerij Pilsner UrquellHier brouwt Josef Groll in 1842 de eerste pils; de rondleiding gaat de kelders in en eindigt met een ongefilterd bier.
2. 2Het kasteel van KynžvartHet kasteel van kanselier Metternich, met het rariteitenkabinet dat hij er in 1828 oprichtte.
3. 3ChebDe burcht van Frederik Barbarossa met zijn Zwarte Toren, en de vakwerkhuizen van de Špalíček.
4. 4Het kasteel van LoketEen gotisch kasteel op zijn rots, boven de bocht van de Ohře.
5. 5Het reliekschrijn van de heilige MaurusIn Bečov: een schrijn uit de 13e eeuw, aan het einde van de oorlog begraven en in 1985 teruggevonden onder de kasteelkapel.
6. 6Het klooster van TepláEen abdij die in 1193 werd gesticht, van 1950 tot 1978 een kazerne was, met een bibliotheek van meer dan 100.000 boeken.

De kuursteden van Bohemen in beeld

i

i

i

De abdijkerk en de barokke gebouwen van het klooster van Teplá.

De keuken van West-Bohemen

De keuken is die van heel Bohemen: goulash of svíčková, rundvlees in roomsaus met knedlíky, plakken in stoom gegaard brood. Het bier komt van de tap, met meer of minder schuim: hladinka, šnyt of mlíko, bijna helemaal schuim.

In Karlovy Vary koop je oplatky, grote ronde wafels, warm aan de kraam. Becherovka, een kruidenlikeur die sinds 1807 in de stad wordt gemaakt, heet ook wel de dertiende bron. Achter het stuur is geen druppel alcohol toegestaan: in Plzeň proeft de passagier.