De Cañón del Río Lobos, een breuk in Castilië

De canyon, Soria en de Urbión

Je rijdt over een vlakke, droge graanvlakte tussen Soria en Burgos. Bij Ucero daalt de weg af in de Cañón del Río Lobos: een kalkstenen kloof van vijfentwintig kilometer lang, beschermd door een natuurpark. Wandelpaden volgen de rivier onder de dennen, aan de voet van rotswanden van tientallen meters hoog. Om de canyon van bovenaf te zien, ga je naar de mirador de la Galiana.

Op drie kwartier ligt Soria, een van de kleinste provinciehoofdsteden van Spanje. De Duero stroomt aan de oostkant langs de stad, omzoomd door populieren. ’s Avonds wandel je van de kloostergang van San Juan de Duero, met zijn vervlochten bogen, naar de kluizenarij van San Saturio, tegen de rotswand gekleefd. De dichter Antonio Machado gaf aan het begin van de 20ste eeuw in Soria les in het Frans en schreef er een deel van ‘Campos de Castilla’. De stad herinnert op elke straathoek aan hem.

Ten noorden van Soria herinneren de ruïnes van Numantia aan een Keltiberische stad die in 133 voor onze jaartelling door Rome werd ingenomen. Ten noordwesten van Soria klimt de weg de Sierra de Urbión in, waar de Duero ontspringt. De Laguna Negra is een donker gletsjermeer aan de voet van een rotswand. Machado liet er zijn gedicht ‘La tierra de Alvargonzález’ spelen.

Vlak voor de kluizenarij opent de Cueva Grande zich in de rotswand. Daarna loopt het pad verder langs de rivier. Onder in de kloof blijft de auto op de parkeerplaats: alles gaat te voet.

De vale gieren broeden in kolonies op de richels. Je ziet ze boven de kloof rondcirkelen, gedragen door de warme lucht. Tijdens het broedseizoen gelden in sommige zones beperkingen. Klimmen is in het hele park verboden.

De kastelen van de Duero

Ten zuiden van de canyon was de Duero bijna twee eeuwen lang de grens tussen al-Andalus en de christelijke koninkrijken. Het kasteel van Gormaz, in de 10de eeuw door de kaliefen gebouwd, ligt hoog boven de rivier. De ringmuur heeft een omtrek van ruim een kilometer: het was een van de grootste vestingen van Europa.

In Calatañazor zou Almanzor volgens een gezegde in 1002 ‘zijn trommel verloren’ hebben — zijn roem, wel te verstaan. Kort daarna stierf hij in Medinaceli. In El Burgo de Osma torent een gotische kathedraal boven een stadje met arcaden uit. Bij Berlanga verbergt de mozarabische kluizenarij van San Baudelio onder een doodgewoon dak een gewelf dat op één middenzuil rust, als de bladeren van een palmboom.

Wat je niet mag missen

1. 1De kluizenaarskapel van San BartoloméEen eenzame kerk uit de 13de eeuw op de kloofbodem, die een hardnekkige legende aan de tempeliers toeschrijft.
2. 2De Cueva GrandeEen open grot aan de voet van de wand, recht tegenover de kluizenarij.
3. 3SoriaEen provinciestad zonder massatoerisme, op drie kwartier.
4. 4De mirador de la GalianaDe canyon van bovenaf, vanaf een balkon dat boven de rotswanden hangt, bij Ucero.
5. 5Het kasteel van GormazEen kalifale vesting waarvan de ringmuur meer dan een kilometer omtrek heeft, boven de Duero.
6. 6San Baudelio de BerlangaEen kleine mozarabische kluizenarij waarvan het gewelf openwaaiert als een palmboom.

De Cañón del Río Lobos in beeld

i

i

i

De Laguna Negra, in de Sierra de Urbión.

Aan tafel in Soria

De provincie leeft van haar dennenbossen en haar kudden. De boter van Soria, met beschermde oorsprongsbenaming, eet je op geroosterd brood; de torreznos, knapperige spekreepjes, horen in elke bar bij het aperitief.

In de herfst lopen de dennenbossen vol met plukkers: de paddenstoelen zijn een seizoen op zich. En uit Burgos neem je de bloedworst met rijst mee naar huis, de morcilla.