Le Cañón del Río Lobos, une faille dans la Castille

Le canyon, Soria et l’Urbión

On roule sur un plateau de céréales, plat et sec, entre Soria et Burgos. Près d’Ucero, la route descend dans le Cañón del Río Lobos : des gorges calcaires longues de vingt-cinq kilomètres, protégées par un parc naturel. Des sentiers suivent le río sous les pins, au pied de falaises de plusieurs dizaines de mètres. Pour voir le canyon d’en haut, on monte au mirador de la Galiana.

À trois quarts d’heure, Soria est l’une des plus petites capitales de province d’Espagne. Le Duero la longe par l’est, bordé de peupliers. Le soir, on se promène du cloître de San Juan de Duero, aux arcs entrelacés, à l’ermitage de San Saturio, accroché à la falaise. Le poète Antonio Machado enseigna le français à Soria au début du XXe siècle et y écrivit une partie de « Campos de Castilla ». La ville le rappelle à chaque coin de rue.

Au nord de Soria, les ruines de Numance gardent le souvenir d’une ville celtibère prise par Rome en 133 avant notre ère. Au nord-ouest de Soria, la route monte dans la sierra d’Urbión, où naît le Duero. La Laguna Negra est un lac glaciaire sombre au pied d’une falaise. Machado y situa son poème « La Terre d’Alvargonzález ».

Juste devant l’ermitage, la Cueva Grande s’ouvre dans la paroi. Le sentier continue ensuite le long du río. Au fond des gorges, la voiture reste au parking : tout se fait à pied.

Les vautours fauves nichent en colonie sur les corniches. On les voit tourner au-dessus des gorges, portés par l’air chaud. Pendant la reproduction, certaines zones sont réglementées. L’escalade est interdite dans tout le parc.

Les châteaux du Duero

Au sud du canyon, le Duero fut pendant près de deux siècles la frontière entre al-Andalus et les royaumes chrétiens. Le château de Gormaz, bâti au Xe siècle par les califes, domine la rivière. Son enceinte fait plus d’un kilomètre de tour : c’était l’une des plus grandes forteresses d’Europe.

À Calatañazor, un dicton veut qu’Almanzor y ait « perdu son tambour » en 1002, c’est-à-dire sa gloire. Il mourut peu après à Medinaceli. À El Burgo de Osma, une cathédrale gothique domine une ville à arcades. Près de Berlanga, l’ermitage mozarabe de San Baudelio cache sous un toit tout simple une voûte qui retombe sur un pilier central, comme les feuilles d’un palmier.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1L’ermitage de San BartoloméUne église du XIIIe siècle isolée au fond des gorges, qu’une légende tenace dit templière.
2. 2La Cueva GrandeUne grotte ouverte au pied de la falaise, juste en face de l’ermitage.
3. 3SoriaUne ville de province sans tourisme de masse, à trois quarts d’heure.
4. 4Le mirador de la GalianaLe canyon vu d’en haut, depuis un balcon suspendu au-dessus des falaises, près d’Ucero.
5. 5Le château de GormazUne forteresse califale dont l’enceinte fait plus d’un kilomètre de tour, au-dessus du Duero.
6. 6San Baudelio de BerlangaUn petit ermitage mozarabe dont la voûte s’ouvre comme un palmier.

Le Cañón del Río Lobos en images

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La Laguna Negra, dans la sierra d’Urbión.

La table de Soria

La province vit de ses pinèdes et de ses troupeaux. Le beurre de Soria, sous appellation d’origine, se mange sur du pain grillé ; les torreznos, lardons croustillants, accompagnent l’apéritif dans tous les bars.

À l’automne, les forêts de pins se remplissent de cueilleurs : les champignons font une saison à eux seuls. Et à Burgos, la spécialité qu’on rapporte est le boudin au riz, la morcilla.