De wijnroute van Moldavië, van Cricova tot Orheiul Vechi

Kelders, kloosters en wijngaarden aan de Dnjestr

Moldavië is een klein land van heuvels vol wijngaarden, tussen Roemenië en Oekraïne. Vanuit Chișinău, de hoofdstad, liggen de grote wijndomeinen op minder dan drie uur rijden, over landwegen met notenbomen en boomgaarden langs de kant. In de dorpen kom je nog paard-en-wagens tegen.

Ten noorden van de stad daal je af in de kelders van Cricova. Richting het zuiden stop je bij Castel Mimi, een wijnkasteel uit het einde van de 19e eeuw, en daarna in Căușeni met zijn half ingegraven kerk. Aan het einde van de weg lopen de wijngaarden van Purcari af naar de Dnjestr, vlak bij de Oekraïense grens.

Ten noordwesten van Chișinău gaat de weg door het woud van Codri naar het klooster van Căpriana. Verder naar het noorden komt het plateau uit op de kloof van de Răut, die een krappe lus maakt rond Orheiul Vechi. Beneden staan de blauwe huizen en houten poorten van Butuceni op een rij. Loop aan het eind van de dag naar boven, naar de kerk op de rotsuitloper, voor het uitzicht over de vallei.

Cricova heeft ook zijn legenden. Joeri Gagarin ging er in 1966 naar binnen en kwam pas twee dagen later weer buiten, zo wordt verteld. Vladimir Poetin vierde er in 2002 zijn 50ste verjaardag.

Ten zuiden van de hoofdstad is de kelder van Mileștii Mici nog groter: ongeveer 200 kilometer gangen, waarvan 55 in gebruik. Sinds 2005 heeft hij het Guinness-record voor de grootste wijncollectie ter wereld. Bezoekers vertellen dat ze de gids in colonne volgden, met hun eigen auto. In beide kelders is het bezoek met gids en reserveer je vooraf; Cricova biedt het ook in het Frans aan.

Orheiul Vechi en zijn monniken

Orheiul Vechi is een meander van de Răut, zo’n vijftig kilometer ten noorden van Chișinău, die al sinds de oudheid bewoond is. In de 14e eeuw sticht de Gouden Horde er een stad, Shehr al-Jedid, de ‘nieuwe stad’, die rond 1369 wordt verlaten. Daarna komt er een Moldavische vesting.

In de rotswand hakten monniken cellen en een kerk uit, waarschijnlijk al vanaf de 14e eeuw. Aan het begin van de 18e eeuw verwoest een aardverschuiving de trap naar boven en vertrekken de monniken. Rond 1820 wordt een nieuwe tunnel uitgehakt. Het rotsklooster werd onder de Sovjets gesloten en ging na 1991 weer open.

Wat je niet mag missen

1. 1Castel MimiHet gerestaureerde kasteel, de tuinen en de wijnkelder zijn te bezoeken; een proeverij reserveer je vooraf.
2. 2PurcariGesticht in 1827; volgens het domein werd zijn rode wijn in 1878 in Parijs voor een bordeaux aangezien.
3. 3De kerk van CăușeniHalf ingegraven in de tijd van de Ottomanen, die te hoge kerken verboden; fresco’s uit 1763.
4. 4Het klooster van CăprianaIn het woud van Codri, de oudste bewaard gebleven kerk van het land.
5. 5ButuceniBlauwe huizen, waterputten en houten poorten aan de voet van Orheiul Vechi.
6. 6ChișinăuHet park bij de kathedraal, en aan het eind van de dag het meer van Valea Morilor met zijn grote trap.

De wijnroute van Moldavië in beeld

i

i

i

De Ontslapeniskerk van Căușeni, half ingegraven onder haar grote pannendak.

De Moldavische keuken

Je begint met een zeamă, een licht zure kippensoep. Daarna komt de mămăligă, een polenta met brânză, een schapenkaas, en zure room. Overal vind je plăcinte, flapjes met kaas, kool of appel, en sarmale, gevulde koolbladeren.

De belangrijkste lokale druivenrassen zijn fetească neagră en rară neagră voor de rode wijnen, en fetească albă voor de witte. Het Nationale Wijnfeest vindt plaats in Chișinău in het eerste weekend van oktober.