Oost-Canada, van Toronto naar Quebec

Van de Grote Meren naar de Sint-Laurensrivier

Deze reis verbindt Toronto met Quebec en volgt het water: eerst het Ontariomeer, dan de Sint-Laurensrivier. Vanuit Toronto rijd je eerst naar de Niagarawatervallen, die je bekijkt vanaf Table Rock, aan de rand van de Horseshoe Falls. Beneden varen de boten van Niagara City Cruises de waternevel in. Daarna loopt de Niagara Parkway langs de rivier tot Niagara-on-the-Lake, tussen boomgaarden en wijngaarden. Je rijdt terug via Toronto en de CN Tower.

Na Kingston volgt de Thousand Islands Parkway de Sint-Laurensrivier vlak langs het water, tussen granieten eilandjes met dennen erop. Daarna gaat de weg langs het Rideaukanaal naar Ottawa, via sluisdorpen als Merrickville.

Tussen Ottawa en Montreal gaan de verkeersborden over op het Frans. Na Montreal volgt de Chemin du Roy, voltooid in 1737, de rivier naar Quebec. Ten noorden van Trois-Rivières vind je in het park van La Mauricie het ene meer na het andere, omringd door bos. Eind september kleuren de esdoorns er rood en oranje.

Op 13 september 1759 verslaan de Britten van Wolfe de troepen van Montcalm op de Vlakte van Abraham, ten westen van de vestingmuren. Beide generaals raken er dodelijk gewond. In 1763 wordt Nieuw-Frankrijk Brits. De vlakte is nu een groot park.

Montreal wordt in 1642 gesticht onder de naam Ville-Marie, op de plek waar nu het museum Pointe-à-Callière is. Vlakbij staat de Notre-Dame-basiliek, geopend in 1829.

De Amerikaanse grens en het Rideaukanaal

Tijdens de Oorlog van 1812 vallen de Amerikanen Opper-Canada aan over de Niagararivier. Op 13 oktober 1812 sneuvelt generaal Isaac Brock in de slag bij Queenston Heights, die de Britten winnen; zijn monument kijkt uit over de kloof. Niagara-on-the-Lake was de eerste hoofdstad van Opper-Canada. Daarna verhuisde de regering naar York, het huidige Toronto, verder van de grens.

Na de oorlog willen de Britten Montreal en Kingston verbinden zonder langs de Sint-Laurensrivier te gaan, die te kwetsbaar is. Luitenant-kolonel John By legt van 1826 tot 1832 het Rideaukanaal aan: 202 kilometer rivieren en meren, verbonden door sluizen. Het is het oudste kanaal van Noord-Amerika dat zonder onderbreking in gebruik is, en staat sinds 2007 samen met Fort Henry op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het kanaal is nooit in een oorlog gebruikt. In Ottawa, dat in 1857 hoofdstad werd, dalen acht sluizen af tot aan de voet van het parlement.

Wat je niet mag missen

1. 1Table RockHet uitkijkpunt vlak aan de rand van de watervallen, en de tunnels die achter het watergordijn zijn uitgehakt.
2. 2Fort HenryHet Britse fort van Kingston, tegenover het Ontariomeer, waar in de zomer soldaten in uniform rondlopen.
3. 3Het Canadees Museum voor GeschiedenisOntworpen door Douglas Cardinal, ligt het in Gatineau op de andere oever, tegenover het parlement.
4. 4De Mont RoyalEen park ontworpen door Olmsted, een van de makers van Central Park, met het uitzicht vanaf het uitkijkpunt Kondiaronk.
5. 5Uitkijkpunt Vide-BouteilleHet uitzicht op het Lac Wapizagonke, lang en smal tussen de heuvels van La Mauricie.
6. 6De Montmorencywaterval83 meter hoog, zo’n dertig meter meer dan Niagara, en je steekt hem over via een hangbrug.

Oost-Canada in beeld

i

i

i

De Montmorencywaterval, met zijn hangbrug en zijn trap.

De keuken van Oost-Canada

In de Niagararegio is de specialiteit ijswijn: de druiven bevriezen aan de rank en worden geplukt bij -8 °C of kouder. In Toronto eet je een broodje peameal bacon, gepekeld varkensvlees dat door maïsmeel is gerold. In Ottawa koop je op de ByWard Market beaver tails, gefrituurd en gesuikerd deeg.

Montreal heeft zijn bagels uit de houtoven en zijn smoked meat, gerookt rundvlees op een broodje. Overal in de provincie Quebec vind je poutine: friet met kaaswrongel en bruine saus. Op het Île d’Orléans verkopen de boerderijen aardbeien, zwarte bessen en cider.