La route des vins de Moldavie, de Cricova à Orheiul Vechi

Caves, monastères et vignes du Dniestr

La Moldavie est un petit pays de collines couvertes de vignes, entre la Roumanie et l’Ukraine. Depuis Chișinău, la capitale, les grands domaines sont à moins de trois heures de route, par des routes de campagne bordées de noyers et de vergers. Dans les villages, on croise encore des charrettes à cheval.

Au nord de la ville, on descend dans les caves de Cricova. Vers le sud, on s’arrête au Castel Mimi, un château-chai de la fin du XIXe siècle, puis à Căușeni et son église à moitié enterrée. Au bout de la route, les vignes de Purcari descendent vers le Dniestr, près de la frontière ukrainienne.

Au nord-ouest de Chișinău, la route traverse la forêt des Codri jusqu’au monastère de Căpriana. Plus au nord, le plateau s’ouvre sur la gorge du Răut, qui fait une boucle serrée autour d’Orheiul Vechi. En bas, Butuceni aligne ses maisons bleues et ses portails de bois. En fin de journée, montez à pied jusqu’à l’église de l’éperon pour voir la vallée.

Cricova a aussi ses légendes. Youri Gagarine y est entré en 1966 et n’en est ressorti que deux jours plus tard, dit-on. Vladimir Poutine y a fêté ses 50 ans, en 2002.

Au sud de la capitale, la cave de Mileștii Mici est plus grande encore : environ 200 kilomètres de galeries, dont 55 en service. Elle détient depuis 2005 le record Guinness de la plus grande collection de vins du monde. Des visiteurs racontent y avoir suivi le guide en convoi, dans leur propre voiture. Dans les deux caves, la visite est guidée et se réserve à l’avance ; Cricova la propose en français.

Orheiul Vechi et ses moines

Orheiul Vechi est un méandre du Răut, à une cinquantaine de kilomètres au nord de Chișinău, habité depuis l’Antiquité. Au XIVe siècle, la Horde d’or y fonde une ville, Shehr al-Jedid, la « ville nouvelle », abandonnée vers 1369. Une forteresse moldave prend ensuite sa place.

Dans la falaise, des moines ont creusé des cellules et une église, sans doute dès le XIVe siècle. Au début du XVIIIe siècle, un glissement de terrain détruit l’escalier d’accès et les moines partent. Un nouveau tunnel est creusé vers 1820. Fermé sous les Soviétiques, le monastère rupestre a rouvert après 1991.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Castel MimiLe château restauré, ses jardins et son chai se visitent ; la dégustation se réserve à l’avance.
2. 2PurcariFondé en 1827 ; son rouge aurait été pris pour un bordeaux à Paris en 1878, selon le domaine.
3. 3L’église de CăușeniÀ moitié enterrée au temps des Ottomans, qui interdisaient les églises trop hautes ; fresques de 1763.
4. 4Le monastère de CăprianaDans la forêt des Codri, la plus ancienne église conservée du pays.
5. 5ButuceniMaisons bleues, puits et portails de bois au pied d’Orheiul Vechi.
6. 6ChișinăuLe parc de la cathédrale, puis le lac de Valea Morilor et son grand escalier en fin de journée.

La route des vins de Moldavie en images

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L’église de la Dormition de Căușeni, à moitié enterrée sous son grand toit de tuiles.

La table moldave

On commence par une zeamă, une soupe de poule légèrement acide. Puis vient la mămăligă, une polenta servie avec du brânză, fromage de brebis, et de la crème aigre. Partout, on trouve des plăcinte, chaussons au fromage, au chou ou à la pomme, et des sarmale, feuilles de chou farcies.

Les grands cépages locaux sont la fetească neagră et la rară neagră pour les rouges, la fetească albă pour les blancs. La Fête nationale du vin a lieu à Chișinău le premier week-end d’octobre.