Kroatië, van Zagreb naar Dubrovnik

Van de meren van Plitvice naar de Dalmatische kust

De reis begint in Zagreb, een hoofdstad die je te voet bezoekt. Naar het zuiden rijdt de weg richting de bossen van de Lika. In Rastoke staan oude watermolens op de watervallen van de Slunjčica. Iets verder vormen de meren van Plitvice een trap van zestien turquoise meren, verbonden door watervallen en met houten vlonderpaden langs de oevers.

Daarna daalt de weg af naar de Adriatische Zee. In Zadar ga je bij zonsondergang op de treden van de kade zitten: onder de steen klinkt het zeeorgel mee met de deining. Verder naar het zuiden ga je met de pendelbus of de boot naar de watervallen van de Krka.

Na Split loopt de kustweg langs de zee. Omiš ligt ingeklemd tussen de kloof van de Cetina en de zee. Bij Makarska rijst de Biokovo achter de stranden op tot 1762 meter, en een smalle weg klimt naar een glazen loopbrug. Daarna steek je de delta van de Neretva over, en dan de Pelješacbrug, 2404 meter lang: sinds de opening in 2022 hoef je niet meer bij Neum door Bosnië en Herzegovina.

De oude stad van Trogir ligt op een eilandje. Het portaal van de kathedraal werd in 1240 gesigneerd door meester Radovan. Aan het eind van de kade staat het Venetiaanse fort Kamerlengo. Trogir staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

In Split laat keizer Diocletianus rond 300 een paleis bouwen, om er na zijn aftreden te wonen. In de 7e eeuw zoeken de inwoners van Salona, de Romeinse stad ernaast, er hun toevlucht en wordt het paleis een stad. Zijn mausoleum is nu de kathedraal van Sint-Domnius. Je drinkt koffie op het Peristilium, de vroegere binnenplaats van het paleis.

Dubrovnik, de oude Republiek Ragusa

Eeuwenlang was Dubrovnik Ragusa, een republiek van kooplieden met als motto Libertas. De republiek haalde een deel van haar rijkdom uit het zout. Om haar zoutpannen in Ston te beschermen, die nog altijd in gebruik zijn, bouwde ze vanaf 1358 muren. Daarvan is nog zo’n 5,5 kilometer over. Napoleon maakte in 1808 een einde aan de republiek.

De stadsmuren van Dubrovnik lopen over zo’n 1940 meter rond de oude stad. Binnen de muren loopt de Stradun, de grote geplaveide straat, van de ene poort naar de andere. Buiten de muren staat fort Lovrijenac op een rots boven de zee. Op de berg Srđ hield fort Imperial, rond 1810 door de Fransen gebouwd, stand tijdens het beleg van 1991-1992.

Wat je niet mag missen

1. 1De Bovenstad van ZagrebDe Sint-Marcuskerk met haar dak vol wapenschilden, en het kanon van de Lotrščaktoren dat om twaalf uur ’s middags schiet.
2. 2De Veliki slapDe hoogste waterval van Kroatië, in Plitvice, vlak bij ingang 1.
3. 3Het zeeorgel van ZadarPijpen onder de treden van de kade, die de deining laat klinken.
4. 4Skradinski bukDe bekendste waterval van de Krka; zwemmen is er sinds 2021 verboden.
5. 5De Skywalk van de BiokovoEen glazen loopbrug op 1228 meter, boven de zee en de eilanden.
6. 6De Srđ bij zonsondergangHet uitzicht op Dubrovnik en het eiland Lokrum, vanaf fort Imperial.

Kroatië in beeld

i

i

i

De Toljevac-toren in Mali Ston, aan het eind van de muren, onder een blauwe hemel.

De Kroatische keuken

Aan de kust eet je gegrilde vis, crni rižot, een zwarte risotto met zeekatinkt, en pašticada, gemarineerd en gestoofd rundvlees. De peka, vlees of octopus gegaard onder een stolp die met gloeiende kolen is bedekt, bestel je vaak van tevoren.

In Zagreb proef je štrukli, deeg gevuld met verse kaas. Zadar maakt maraschino, een kersenlikeur. De platte oesters van Mali Ston hebben een Europese beschermde benaming, en de Dingač, een rode wijn van Pelješac, was in 1961 de eerste beschermde wijn van Kroatië.