La Croatie, de Zagreb à Dubrovnik

Des lacs de Plitvice aux remparts de Dubrovnik, ce voyage traverse la Croatie en dix jours. Il passe par Zadar, Šibenik, Split et la route du Biokovo.

Croatie

Dubrovnik vue du ciel : le vieux port, le fort Saint-Jean et les toits de la vieille ville.

Des lacs de Plitvice à la côte dalmate

Le voyage commence à Zagreb, une capitale qui se visite à pied. Au sud, la route file vers les forêts de la Lika. À Rastoke, de vieux moulins sont posés sur les cascades de la Slunjčica. Un peu plus loin, les lacs de Plitvice forment un escalier de seize lacs turquoise, reliés par des chutes et longés de passerelles en bois.

Puis la route descend vers l’Adriatique. À Zadar, au coucher du soleil, on s’assoit sur les marches du quai : sous la pierre, l’orgue marin sonne avec la houle. Plus au sud, on rejoint en navette ou en bateau les chutes de la Krka.

Après Split, la route côtière longe la mer. Omiš est serrée entre la gorge de la Cetina et la mer. À Makarska, le Biokovo monte à 1 762 mètres derrière les plages, et une route étroite grimpe jusqu’à une passerelle de verre. On traverse ensuite le delta de la Neretva, puis le pont de Pelješac, long de 2 404 mètres : ouvert en 2022, il évite la Bosnie-Herzégovine à Neum.

La cathédrale Saint-Jacques de Šibenik, sa coupole et sa nef de pierre, sous un ciel bleu.

Šibenik, Trogir et Split, des villes de pierre

Šibenik est née croate, pas romaine : elle apparaît dans les textes en 1066. Sa cathédrale Saint-Jacques a été bâtie de 1431 à 1536 environ, surtout par Juraj Dalmatinac, puis par Nikola Firentinac. Elle est faite uniquement de pierre, jusqu’à la coupole, sans brique ni bois. Autour de l’abside, une frise de plus de soixante-dix têtes sculptées montre, dit-on, des habitants de l’époque. La cathédrale est inscrite à l’Unesco depuis 2000.

La vieille ville de Trogir tient sur un îlot. Le portail de sa cathédrale a été signé par le maître Radovan en 1240. Au bout du quai se dresse le château vénitien Kamerlengo. Trogir est inscrite à l’Unesco depuis 1997.

À Split, l’empereur Dioclétien fait bâtir un palais vers 300, pour sa retraite. Au VIIe siècle, les habitants de Salona, la ville romaine voisine, s’y réfugient et le palais devient une ville. Son mausolée est aujourd’hui la cathédrale Saint-Domnius. On prend le café sur le Péristyle, l’ancienne cour du palais.

Au VIIe siècle, les habitants de Salona, la ville romaine voisine, s’y réfugient et le palais devient une ville.

Dubrovnik, l’ancienne république de Raguse

Pendant des siècles, Dubrovnik a été Raguse, une république de marchands dont la devise était Libertas. La république tirait une part de sa richesse du sel. Pour protéger ses salines de Ston, toujours exploitées, elle a élevé des murailles à partir de 1358. Il en reste environ 5,5 kilomètres. Napoléon a mis fin à la république en 1808.

Les remparts de Dubrovnik font le tour de la vieille ville sur environ 1 940 mètres. À l’intérieur, le Stradun, la grande rue dallée, va d’une porte à l’autre. Hors les murs, le fort Lovrijenac est posé sur un rocher au-dessus de la mer. Sur le mont Srđ, le fort Imperial, bâti par les Français vers 1810, a tenu pendant le siège de 1991-1992.

Forteresse de Klis

Klis, Split-Dalmatie · à 25 minutes de Split

Perchée sur un éperon, elle garde le col entre Split et l’arrière-pays. Elle a résisté aux Ottomans jusqu’en 1537 et a servi de décor à Meereen dans Game of Thrones. De ses remparts, on voit Split, Salona et les îles.

Infos pratiques

Quand y aller: Mai-juin et septembre. En juillet-août, la chaleur et la foule pèsent sur Plitvice, Krka et Dubrovnik.
Y aller: Zagreb et Dubrovnik ont un aéroport. Le voyage est un aller simple : vérifier que le loueur accepte un retour à Dubrovnik.
Accès: Autoroute A1 à péage, puis la route côtière. La route du Biokovo, étroite et à une voie, est déconseillée aux grands camping-cars. Le parc du Biokovo est fermé de novembre à mars.
Dormir en van: Le camping sauvage est interdit. Campings nombreux sur la côte et près de Plitvice et de Krka.
À savoir: Billets en ligne pour Plitvice et le Biokovo, par créneaux. À Krka, on se gare à Lozovac ou à Skradin, puis navette ou bateau. À Dubrovnik, d’avril à octobre, les abords de la vieille ville sont en circulation contrôlée : réserver son parking en ligne.
Compter: Dix jours, quelques-uns de plus pour les îles de Hvar, Brač ou Korčula.

Les lacs de Plitvice, leurs cascades et leurs bassins turquoise entre les falaises boisées.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1La Ville haute de ZagrebL’église Saint-Marc et son toit aux blasons, et le canon de la tour Lotrščak qui tire à midi.
2Le Veliki slapÀ Plitvice, la plus haute chute de Croatie, près de l’entrée 1.
3L’orgue marin de ZadarDes tuyaux sous les marches du quai, que la houle fait sonner.
4Skradinski bukLa chute la plus connue de la Krka ; la baignade y est interdite depuis 2021.
5Le Skywalk du BiokovoUne passerelle de verre à 1 228 mètres, au-dessus de la mer et des îles.
6Le Srđ au coucher du soleilLa vue sur Dubrovnik et l’île de Lokrum, depuis le fort Imperial.

La Croatie en images

La tour Toljevac de Mali Ston, au bout des remparts, sous un ciel bleu.

Trogir vu de la mer, ses clochers au-dessus de la riva bordée de palmiers.

Les crêtes du Biokovo au-dessus de la mer et des îles, vues du sommet.

La tour Toljevac de Mali Ston, au bout des remparts, sous un ciel bleu.

La table croate

Sur la côte, on mange du poisson grillé, du crni rižot, un risotto noir à l’encre de seiche, et de la pašticada, un bœuf mariné et mijoté. La peka, viande ou poulpe cuits sous une cloche couverte de braises, se commande souvent à l’avance.

À Zagreb, on goûte les štrukli, une pâte farcie de fromage frais. Zadar produit le marasquin, une liqueur de cerises. Les huîtres plates de Mali Ston ont une appellation européenne, et le Dingač, rouge de Pelješac, a été en 1961 le premier vin protégé de Croatie.