Istrië, van Pula naar de heuveldorpen

Istrië, van de kust naar de heuvels

De westkust van Istrië volg je van Pula tot Novigrad, langs pijnbomen, baaitjes en oude havens. Rovinj ligt op een heuvel boven de zee, rond een grote kerk. Verder naar het noorden daalt de weg af naar het einde van de fjord van Lim, tot aan het water, bij de oesterkwekerijen.

In het binnenland vind je groene heuvels, wijngaarden en eikenbossen, met op elke top een dorp: Grožnjan, Motovun, Buzet, Hum. De wegen zijn traag, maar de afstanden kort. De herfst is er het seizoen van de witte truffel.

In het oosten gaat de weg over het Učka-gebergte, via de Poklonpas, op 922 meter. Vanaf de Vojak, de top, zie je de Golf van Kvarner en zijn eilanden. Met haarspeldbochten daal je af naar Opatija, een badplaats die ontstond onder Oostenrijk-Hongarije. De weg volgt daarna de kust naar het zuiden, via Mošćenice, een dorp hoog boven de zee, tot Labin, een oude mijnstad.

Aan de voet van Motovun is het bos langs de Mirna het land van de witte truffel. Buzet, verder naar het oosten, noemt zich de truffelstad. In Livade, in het dal, staat in een winkel een bronzen kopie van een truffel van 1,31 kilo, gevonden in 1999 en opgenomen in het Guinness Book of Records.

Tussen Roč en Hum volgt de weg de Glagolitische Laan: elf monumenten over zeven kilometer, geplaatst tussen 1977 en 1985. Ze eren het Glagolitisch, het oudste Slavische alfabet. Hum noemt zich ‘de kleinste stad ter wereld’. Er wonen een paar tientallen mensen.

Rome en Venetië aan de westkust

Pula was een Romeinse kolonie. Het amfitheater, de Arena, begonnen onder Augustus en uitgebreid onder Vespasianus, is een van de grootste van de Romeinse wereld: 133 bij 105 meter. De buitenmuur is rondom helemaal bewaard gebleven, met drie verdiepingen aan de kant van de zee.

In Poreč werd de Euphrasiusbasiliek in de 6e eeuw gebouwd door bisschop Euphrasius, met mozaïeken op een gouden achtergrond. Ze staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Daarna hoorde de kust eeuwenlang bij Venetië. De campanile van Rovinj, zo’n zestig meter hoog, is een kopie van die van San Marco. Later werd Pula de grote oorlogshaven van Oostenrijk-Hongarije, en James Joyce gaf er in de winter van 1904-1905 Engelse les. Italiaans is nog altijd een officiële taal in meerdere gemeenten, en de steden hebben twee namen: Rovinj heet ook Rovigno, Poreč ook Parenzo.

Wat je niet mag missen

1. 1De Arena van PulaDe arena en daarna de kelders, met een tentoonstelling over olijfolie en wijn in de oudheid.
2. 2RovinjStraatjes die omhoog lopen naar de kerk van de heilige Eufemia, wier sarcofaag hier rond het jaar 800 zou zijn aangespoeld.
3. 3DvigradEen middeleeuwse stad die in de 17e eeuw leegliep door pest, malaria en oorlog.
4. 4De fjord van LimGeen echte fjord, maar een rivierdal waar de zee over tien kilometer is binnengedrongen.
5. 5De VojakHet hoogste punt van Istrië, op 1.396 meter, met uitzicht over de Kvarner.
6. 6LabinEen oude stad hoog boven Rabac, met een museum waarin een gang van een kolenmijn is nagebouwd.

Istrië in beeld

i

i

i

Poreč bij dageraad, de klokkentoren van de Euphrasiusbasiliek boven de zee.

De Istrische keuken

In Istrië rasp je de truffel over handgemaakte pasta, fuži en pljukanci. Je eet er ook maneštra, een dikke soep van bonen en groenten, Istrische rauwe ham en boškarin, rundvlees van een lokaal ras. Aan de Lim proef je de oesters.

De meest gedronken witte wijn is de malvazija istarska, de rode de teran. Olijfolie uit Istrië wint vaak prijzen op internationale wedstrijden. In Hum drink je biska, een brandewijn met maretak. Buiten het seizoen zijn veel konoba’s, de herbergen op het platteland, dicht of alleen op bepaalde dagen open.