Istrien, von Pula zu den Bergdörfern

Istrien, von der Küste zu den Hügeln

Die Westküste Istriens verläuft von Pula bis Novigrad, zwischen Pinien, Buchten und alten Häfen. Rovinj ist auf einem Hügel über dem Meer gebaut, rund um eine große Kirche. Weiter nördlich führt die Straße hinunter ans Ende des Lim-Fjords, bis auf Höhe des Wassers, nahe den Austernbänken.

Im Landesinneren gibt es grüne Hügel, Weinberge und Eichenwälder, mit einem Dorf auf jeder Anhöhe: Grožnjan, Motovun, Buzet, Hum. Die Straßen sind langsam, aber die Entfernungen kurz. Der Herbst ist hier die Zeit der weißen Trüffel.

Im Osten überquert die Straße das Učka-Gebirge über den Poklon-Pass auf 922 Metern. Vom Gipfel, dem Vojak, sieht man die Kvarner-Bucht und ihre Inseln. In Serpentinen geht es hinunter nach Opatija, einem Seebad, das unter Österreich-Ungarn entstand. Die Straße folgt dann der Küste nach Süden über Mošćenice, ein Dorf hoch über dem Meer, bis nach Labin, einer alten Bergbaustadt.

Am Fuß von Motovun ist der Wald an der Mirna das Land der weißen Trüffel. Buzet, weiter östlich, nennt sich Stadt der Trüffel. In Livade, im Tal, zeigt ein Laden die Bronzekopie einer Trüffel von 1,31 Kilogramm, die 1999 gefunden wurde und im Guinness-Buch der Rekorde steht.

Zwischen Roč und Hum folgt die Straße der Allee der Glagoliten: elf Denkmäler, zwischen 1977 und 1985 aufgestellt, auf sieben Kilometern. Sie ehren die Glagoliza, das älteste slawische Alphabet. Hum nennt sich „die kleinste Stadt der Welt“. Es hat einige Dutzend Einwohner.

Rom und Venedig an der Westküste

Pula war eine römische Kolonie. Sein Amphitheater, die Arena, unter Augustus begonnen und unter Vespasian erweitert, ist eines der größten der römischen Welt: 133 mal 105 Meter. Die Außenmauer ist rundum erhalten, auf der Meerseite mit drei Stockwerken.

In Poreč wurde die Euphrasius-Basilika im 6. Jahrhundert von Bischof Euphrasius erbaut, mit Mosaiken auf Goldgrund. Sie steht seit 1997 auf der Welterbeliste der Unesco. Danach gehörte die Küste jahrhundertelang zu Venedig. Der rund sechzig Meter hohe Glockenturm von Rovinj ist dem von San Marco nachempfunden. Später wurde Pula der große Kriegshafen Österreich-Ungarns, und James Joyce unterrichtete hier im Winter 1904/05 Englisch. Italienisch ist in mehreren Gemeinden noch Amtssprache, und die Städte haben zwei Namen: Rovinj heißt auch Rovigno, Poreč heißt Parenzo.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Die Arena von PulaDie Arena, dann die unterirdischen Räume, mit einer Ausstellung über Öl und Wein in der Antike.
2. 2RovinjGassen, die bis zur Kirche der heiligen Euphemia hinaufführen, deren Sarkophag hier um das Jahr 800 angespült worden sein soll.
3. 3DvigradEine mittelalterliche Stadt, im 17. Jahrhundert durch Pest, Malaria und Krieg entvölkert.
4. 4Der Lim-FjordKein echter Fjord, sondern ein Flusstal, das das Meer auf zehn Kilometern überflutet hat.
5. 5Der VojakDer höchste Punkt Istriens, auf 1396 Metern, mit Blick auf den Kvarner.
6. 6LabinEine Altstadt hoch über Rabac, deren Museum einen Stollen eines Kohlebergwerks nachgebaut hat.

Istrien in Bildern

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Poreč im Morgenlicht, der Glockenturm der Euphrasius-Basilika über dem Meer.

Die istrische Küche

In Istrien wird die Trüffel über handgemachte Nudeln gerieben, die Fuži und die Pljukanci. Man isst auch Maneštra, eine dicke Suppe aus Bohnen und Gemüse, istrischen Rohschinken und Boškarin, ein Rind einer einheimischen Rasse. Am Lim probiert man die Austern.

Der häufigste Weißwein ist die Malvazija istarska, der Rotwein der Teran. Das Olivenöl aus Istrien wird oft bei internationalen Wettbewerben ausgezeichnet. In Hum trinkt man Biska, einen Schnaps mit Mistel. Außerhalb der Saison sind viele Konobas, die ländlichen Gasthäuser, geschlossen oder nur an bestimmten Tagen geöffnet.