L’Istrie, de Pula aux villages perchés

L’Istrie, de la côte aux collines

La côte ouest de l’Istrie se suit de Pula à Novigrad, entre les pins, les criques et les vieux ports. Rovinj est bâtie sur une colline au-dessus de la mer, autour d’une grande église. Plus au nord, la route descend au fond du fjord de Lim, au niveau de l’eau, près des parcs à huîtres.

Dans l’intérieur, ce sont des collines vertes, des vignes et des forêts de chênes, avec un village perché sur chaque hauteur : Grožnjan, Motovun, Buzet, Hum. Les routes sont lentes, mais les distances courtes. L’automne y est la saison de la truffe blanche.

À l’est, la route franchit le massif de l’Učka par le col de Poklon, à 922 mètres. Du Vojak, le sommet, on voit le golfe du Kvarner et ses îles. On redescend en lacets sur Opatija, station balnéaire née sous l’Autriche-Hongrie. La route longe ensuite la côte vers le sud par Mošćenice, village perché au-dessus de la mer, jusqu’à Labin, ancienne ville minière.

Au pied de Motovun, la forêt qui borde la Mirna est la terre de la truffe blanche. Buzet, plus à l’est, se présente comme la ville des truffes. À Livade, dans la vallée, une boutique expose la copie en bronze d’une truffe de 1,31 kilo trouvée en 1999, inscrite au livre Guinness des records.

Entre Roč et Hum, la route suit l’allée glagolitique : onze monuments posés entre 1977 et 1985, sur sept kilomètres. Ils rendent hommage au glagolitique, le plus ancien alphabet slave. Hum se dit « la plus petite ville du monde ». Elle compte quelques dizaines d’habitants.

Rome et Venise sur la côte ouest

Pula était une colonie romaine. Son amphithéâtre, l’Arena, commencé sous Auguste et agrandi sous Vespasien, est l’un des plus grands du monde romain : 133 mètres sur 105. Son mur extérieur est conservé sur tout son pourtour, avec trois niveaux côté mer.

À Poreč, la basilique euphrasienne a été construite au VIe siècle par l’évêque Euphrase, avec des mosaïques à fond d’or. Elle est inscrite à l’Unesco depuis 1997. Ensuite, pendant des siècles, la côte a appartenu à Venise. Le campanile de Rovinj, haut d’une soixantaine de mètres, imite celui de Saint-Marc. Plus tard, Pula est devenue le grand port de guerre de l’Autriche-Hongrie, et James Joyce y a enseigné l’anglais pendant l’hiver 1904-1905. L’italien reste langue officielle dans plusieurs communes, et les villes ont deux noms : Rovinj est aussi Rovigno, Poreč est Parenzo.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1L’Arena de PulaL’arène, puis les souterrains, avec une exposition sur l’huile et le vin antiques.
2. 2RovinjDes ruelles qui montent jusqu’à l’église de sainte Euphémie, dont le sarcophage se serait échoué ici vers l’an 800.
3. 3DvigradUne ville médiévale vidée au XVIIe siècle par la peste, la malaria et la guerre.
4. 4Le fjord de LimPas un vrai fjord, mais une vallée de rivière envahie par la mer sur dix kilomètres.
5. 5Le VojakLe point culminant de l’Istrie, à 1 396 mètres, avec vue sur le Kvarner.
6. 6LabinUne vieille ville perchée au-dessus de Rabac, dont le musée a reconstitué une galerie de mine de charbon.

L’Istrie en images

i

i

i

Poreč à l’aube, le campanile de la basilique euphrasienne au-dessus de la mer.

La table istrienne

En Istrie, la truffe se râpe sur des pâtes faites à la main, les fuži et les pljukanci. On mange aussi la maneštra, une soupe épaisse de haricots et de légumes, le jambon cru istrien, et le boškarin, un bœuf de race locale. Au Lim, on goûte les huîtres.

Le vin blanc le plus courant est la malvazija istarska, le rouge le teran. L’huile d’olive d’Istrie est souvent primée dans les concours internationaux. À Hum, on boit la biska, une eau-de-vie au gui. Hors saison, beaucoup de konobas, les auberges de campagne, ferment ou n’ouvrent que certains jours.