Le Paradis slovaque et Spiš, des châteaux aux gorges à échelles

De Košice aux gorges du Paradis slovaque

Depuis Košice, la route remonte la vallée du Hornád, entre la rivière, la voie ferrée et d’anciens villages miniers. Puis la vallée s’ouvre sur les champs de Spiš. Le clocher blanc de Žehra apparaît d’abord, puis le château de Spiš, posé sur sa colline. Ses ruines couvrent près de quatre hectares. En face, Spišská Kapitula garde sa cathédrale derrière ses remparts.

Plus à l’ouest, la plaine de Spiš s’étend au pied des Hautes Tatras, que l’on voit depuis la route entre Levoča et Kežmarok. Les villes y sont anciennes, chacune autour d’une grande place.

Au sud, le Paradis slovaque est un plateau de calcaire boisé, coupé de gorges étroites. On y grimpe le long des cascades par des échelles métalliques. Une route de montagne mène ensuite au lac de Dedinky et à la grotte de glace de Dobšiná.

Dans la basilique, le maître-autel sculpté par l’atelier de maître Paul de Levoča mesure 18,62 mètres. Achevé en 1517, c’est le plus haut autel gothique en bois du monde. Le même atelier a travaillé à l’autel de saint Georges, daté de 1516, dans l’église de Spišská Sobota. Cet ancien bourg est aujourd’hui un quartier de Poprad.

En 1412, le roi Sigismond donne en gage à la Pologne seize villes de Spiš, dont Spišská Sobota et Spišská Nová Ves. Elles ne reviennent à la Hongrie qu’en 1772. Au XVIe siècle, beaucoup de Saxons deviennent luthériens. À Kežmarok, leur église est en bois, hors des remparts, comme les articles de loi de 1681 l’imposaient aux protestants. Cette église articulaire est inscrite à l’Unesco depuis 2008.

Les gorges du Paradis slovaque et la grotte de Dobšiná

Le plateau, creusé de gorges par le Hornád et ses affluents, est parc national depuis 1988. Le Paradis slovaque se visite à pied, pas en voiture. Depuis Hrabušice-Podlesok, la gorge de Suchá Belá monte le long des cascades par des échelles et des passerelles. Les gorges à échelles se font dans un seul sens, en montée. Au nord, à Prielom Hornádu, le sentier suit la rivière sur des marchepieds fixés à la falaise. Près de Čingov, le belvédère de Tomášovský výhľad domine la vallée.

Au sud du plateau, la grotte de glace de Dobšiná a été découverte en 1870 par l’ingénieur des mines Jenő Ruffinyi. En 1887, elle a été l’une des premières grottes d’Europe éclairées à l’électricité. Elle garde toute l’année plus de 110 000 mètres cubes de glace. La visite guidée dure une demi-heure. La grotte est inscrite à l’Unesco depuis 2000.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1La cathédrale Sainte-ÉlisabethÀ Košice, la plus grande église de Slovaquie, avec la crypte de François II Rákóczi.
2. 2Spišská KapitulaUne petite cité fortifiée autour de la cathédrale Saint-Martin, face au château.
3. 3ŽehraL’église du Saint-Esprit et ses fresques du XIIIe au XVe siècle.
4. 4KežmarokL’église articulaire en bois et, dans l’église luthérienne voisine, le mausolée d’Imre Thököly.
5. 5Spišská Nová VesUne longue place en fuseau, dominée par le plus haut clocher d’église de Slovaquie (87 mètres).
6. 6Le manoir de BetliarL’ancienne résidence de chasse des Andrássy, entourée d’un grand parc à l’anglaise.

Le Paradis slovaque et Spiš en images

i

i

i

Les échelles le long d’une cascade, dans une gorge du Paradis slovaque.

La table de Spiš

La cuisine est celle des montagnes slovaques. Le plat national, ce sont les bryndzové halušky : de petites boulettes de pomme de terre au fromage de brebis bryndza, servies avec des lardons. On mange aussi la kapustnica, une soupe de chou. Après la randonnée, les chalets de Podlesok et de Kláštorisko servent des repas simples.

Les fromages de brebis fumés, comme la parenica, se vendent sur les marchés. On boit la kofola, un soda aux plantes, et la borovička, une eau-de-vie de genièvre. Au sud-est de Košice, la Slovaquie possède une petite partie du vignoble de Tokaj.