La Transalpina, de Novaci à Alba Iulia

La route la plus haute de Roumanie

La Transalpina, la route 67C, traverse les monts Parâng sur 148 kilomètres, jusqu’à Sebeș. Elle quitte les vergers de l’Olténie et monte en lacets dans la hêtraie jusqu’à Rânca, une petite station vers 1 600 mètres. Plus haut, les arbres disparaissent. On roule sur des alpages ras jusqu’au col d’Urdele, à 2 145 mètres, le point le plus haut du réseau routier roumain.

Là-haut, on croise des troupeaux de moutons gardés par des chiens et des bergers qui vendent leur fromage au bord de la route. Le brouillard peut monter en quelques minutes. Les ours sont nombreux, et il est interdit de les nourrir.

Au carrefour d’Obârșia Lotrului, un détour mène au lac Vidra. La route remonte au col de Tărtărău, puis descend dans les sapins vers les lacs d’Oașa et de Tău Bistra et la vallée du Sebeș, en Transylvanie. Avant la montée, le piémont olténien vaut une demi-journée : le monastère et la grotte de Polovragi, et la Peștera Muierilor.

Plus haut dans la vallée, une forteresse dace occupe une colline au-dessus de Căpâlna. Elle protégeait le flanc est de Sarmizegetusa Regia, la capitale des rois daces, et fut détruite par les Romains vers 106, quand Trajan acheva la conquête de la Dacie. On y monte à pied en une demi-heure environ. Elle fait partie des six forteresses daces des monts d’Orăștie inscrites à l’Unesco.

Sebeș, Mühlbach en allemand, était une ville saxonne. Son église évangélique a un grand chœur gothique, achevé vers 1380.

L’histoire de la Transalpina

Avant la route, il y avait un sentier de bergers, la Poteca Dracului, le « Chemin du Diable ». Selon une tradition, les légions romaines y auraient tracé une voie pendant les guerres contre les Daces ; rien ne le prouve. De 1934 à 1939, le roi Carol II fait construire une route pour l’artillerie de montagne. Le Chemin du Diable est devenu la route du Roi.

Elle reste ensuite presque sans entretien pendant des décennies. La modernisation commence en 2009. Le chantier s’arrête en 2013 : l’entreprise chargée des travaux fait faillite. Il avait été lancé sans autorisation environnementale, alors que la route traverse cinq zones protégées. Le secteur d’altitude ouvre pourtant officiellement en 2015, sans être achevé. Il ferme encore chaque nuit et tout l’hiver.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Le lac VidraUn grand lac de barrage à près de 1 300 mètres, à l’est du carrefour d’Obârșia Lotrului.
2. 2La Peștera MuierilorLa « grotte des Femmes », refuge des femmes et des enfants pendant les guerres, dit-on.
3. 3Le monastère et la grotte de PolovragiUne église rebâtie en 1645, peinte en 1713 ; selon la légende, Zalmoxis, le maître spirituel des Daces, aurait vécu dans la grotte voisine.
4. 4La Râpa RoșieUne falaise d’argile rouge creusée en colonnes et en ravins, juste au nord de Sebeș.
5. 5La citadelle Alba CarolinaUne forteresse en étoile bâtie par les Habsbourg de 1715 à 1738, sur le camp romain d’Apulum.
6. 6Les cathédrales d’Alba IuliaSaint-Michel garde le tombeau de Jean Hunyadi ; Ferdinand et Marie furent couronnés en 1922 dans la cathédrale voisine.

La Transalpina en images

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Le lac d’Oașa entre ses versants de sapins, sur la descente vers Sebeș.

La table de la Transalpina

Au bord de la route, les bergers vendent leurs fromages de brebis : le caș, frais, et la brânză de burduf, tassée dans une panse de brebis ou dans de l’écorce de sapin. Dans les cabanes de Rânca et d’Oașa, on mange des mici, petites saucisses grillées, et une ciorbă, la soupe aigre roumaine.

En Olténie, on boit la țuică, une eau-de-vie de prune. Côté Transylvanie, le vignoble de Jidvei, sur les Târnave, produit surtout des vins blancs.