La Transfăgărășan, de Sibiu à Curtea de Argeș

Une route à travers les Carpates

La Transfăgărășan traverse du nord au sud les monts Făgăraș, la plus haute chaîne de Roumanie. Côté nord, elle quitte la plaine à Cârțișoara et file droit vers la montagne. Passé Bâlea Cascadă, elle monte en lacets serrés dans une vallée glaciaire. En haut, près du lac de Bâlea, on regarde la route d’où l’on vient. Le col est à 2 042 mètres.

Un tunnel passe sous la crête. On y entre en Transylvanie, on en ressort en Valachie. Le versant sud, plus long, descend en forêt par de nombreux viaducs. La route longe ensuite le lac Vidraru, traverse le barrage et passe au pied de la citadelle de Poenari.

La boucle part de Sibiu, ville saxonne aux toits percés de petites lucarnes, et y revient par la vallée de l’Olt, un autre grand passage à travers les Carpates.

Officiellement, 40 soldats sont morts sur le chantier ; les ouvriers parlaient de centaines. Le tunnel de Bâlea, long de 884 mètres, a longtemps été le plus long tunnel routier de Roumanie.

Le barrage de Vidraru est un peu plus ancien. Ce barrage-voûte de 166 mètres, mis en service en 1966, retient un lac de dix kilomètres. En 2009, dans l’émission britannique Top Gear, Jeremy Clarkson a appelé la Transfăgărășan « la meilleure route du monde ».

La vallée de l’Argeș, entre légendes et rois

Au-dessus de l’Argeș, la citadelle de Poenari occupe un éperon rocheux. On y monte par 1 480 marches. Vlad III, dit l’Empaleur, l’a restaurée au XVe siècle. Selon la tradition, il aurait condamné des boyards à ce chantier. On raconte aussi que sa femme se serait jetée des remparts dans la rivière pour échapper aux Turcs. Bran est présenté comme le château de Dracula, mais la forteresse de Vlad, c’est Poenari.

Plus bas dans la vallée, le monastère de Curtea de Argeș a été bâti de 1512 à 1517. Selon la ballade, ses murs s’écroulaient chaque nuit, et le maître bâtisseur Manole aurait dû emmurer vivante sa propre femme. Pour qu’il ne bâtisse jamais plus beau ailleurs, le prince aurait fait retirer les échafaudages. Bloqué sur le toit, Manole aurait tenté de s’envoler avec des ailes de bois. Restaurée par le Français André Lecomte du Noüy, l’église est la nécropole des rois Carol Ier et Ferdinand Ier. Michel Ier, mort en 2017, repose dans la nouvelle cathédrale voisine.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1SibiuLa Grande Place, le musée Brukenthal, ouvert en 1817, et le pont des Mensonges, en fonte.
2. 2L’abbaye de CârțaUne abbaye cistercienne de la lignée de Pontigny, en Bourgogne ; son chœur sert d’église aux Saxons.
3. 3La cascade de BâleaUne chute dans la forêt, à 40 ou 50 minutes de marche du chalet de Bâlea Cascadă.
4. 4Le lac de BâleaUn lac glaciaire à 2 034 mètres, avec son chalet ; l’hiver, on y monte en téléphérique.
5. 5Le barrage de VidraruUn barrage de 166 mètres de haut, qu’on traverse en voiture sur sa crête.
6. 6Le monastère de CoziaFondé au XIVe siècle au bord de l’Olt par Mircea l’Ancien, qui y est enterré.

La Transfăgărășan en images

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Les remparts de Poenari étirés sur la crête, au-dessus de la vallée de l’Argeș.

La table des Carpates

On commence par une ciorbă, une soupe aigre, puis viennent les sarmale, feuilles de chou farcies, et les mici, petites saucisses grillées. En dessert, les papanași sont des beignets au fromage frais, avec crème et confiture.

Au bord de la route, les bergers vendent leurs fromages de brebis, frais ou fumés. Les auberges de l’Argeș servent la truite. Le salam de Sibiu, un saucisson sec, a son indication géographique européenne depuis 2016. La țuică est une eau-de-vie de prune.