La route des vins d’Alsace, de Strasbourg à Thann

Des vignes à mi-pente au pied des Vosges, un village à colombages tous les deux ou trois kilomètres et un château sur chaque crête. Cinq jours sans se presser, de la cathédrale de Strasbourg à la collégiale de Thann.

France

Riquewihr au pied de ses vignes, sous les collines des Vosges.

Des vignes et des villages au pied des Vosges

La route des vins d’Alsace suit le pied des Vosges sur quelque 170 kilomètres, de Marlenheim à Thann. Elle traverse les vignes à mi-pente, au-dessus de la plaine du Rhin. On trouve un village tous les deux ou trois kilomètres, un clocher dans chaque vallon. On se gare devant les remparts, on fait le tour à pied, on goûte un vin chez un vigneron, puis on repart. Inaugurée en 1953, c’est l’une des plus anciennes routes des vins de France.

Les villages ont gardé leurs murs et leurs maisons à colombages. Riquewihr a conservé son enceinte, sa tour du Dolder et ses maisons des XVIe et XVIIe siècles. Kaysersberg, où est né Albert Schweitzer en 1875, s’étire au pied de son château. Eguisheim est bâti en cercles concentriques autour de son ancien château fort. Au printemps et en été, les cigognes nichent sur les toits. Elles avaient presque disparu d’Alsace dans les années 1970. Elles ont été réintroduites, notamment grâce au centre de Hunawihr, et sont de nouveau nombreuses.

Les Vosges arrêtent les nuages venus de l’ouest. Colmar est l’une des villes les plus sèches de France. Le vignoble profite d’étés chauds et d’automnes longs, propices aux vendanges tardives.

Le Haut-Kœnigsbourg au-dessus de la plaine d’Alsace.

Le Haut-Kœnigsbourg, un château d’empereur

Le Haut-Kœnigsbourg se dresse à plus de sept cents mètres d’altitude, au-dessus de la plaine d’Alsace. Ruiné pendant la guerre de Trente Ans, il est offert en 1899 à l’empereur Guillaume II. L’Alsace est alors allemande. L’empereur le fait reconstruire de fond en comble par l’architecte Bodo Ebhardt. Cette reconstruction a été critiquée à l’époque. Le château est aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de la région.

Le château est un témoin de l’époque allemande. L’Alsace a changé quatre fois de nationalité entre 1871 et 1945. Elle est annexée à l’Empire allemand après la guerre de 1870 et redevient française en 1918. Le Reich l’annexe de fait en 1940. Elle est libérée en 1944 et 1945.

De cette histoire, elle garde un droit local, avec un régime des cultes hérité du Concordat. L’alsacien, un dialecte germanique bien plus ancien que ces annexions, s’entend encore, surtout à la campagne et chez les plus âgés. Les noms de villages sont d’origine germanique : Riquewihr, Kaysersberg, Eguisheim.

L’Alsace a changé quatre fois de nationalité entre 1871 et 1945.

Colmar et le retable d’Issenheim

À Colmar, la Petite Venise suit la Lauch, entre maisons à pans de bois et anciens quartiers de tanneurs et de maraîchers. Le sculpteur Bartholdi, l’auteur de la statue de la Liberté, est né ici. Une réplique de sa statue accueille les voyageurs à l’entrée nord de la ville.

Le musée Unterlinden abrite le retable d’Issenheim. Matthias Grünewald l’a peint vers 1512-1516 pour les Antonins, des religieux qui soignaient le mal des ardents, une maladie qui brûlait les membres. Sa grande Crucifixion montre un Christ au corps couvert de plaies.

Grand Ballon

Goldbach-Altenbach, Haut-Rhin · à 45 minutes de Thann

C’est le point culminant des Vosges, à 1 424 mètres. La route des Crêtes passe juste sous le sommet. Par temps clair, on voit la plaine d’Alsace, la Forêt-Noire et, au sud, les Alpes. Tracée pendant la Première Guerre mondiale pour ravitailler le front, la route ferme en partie l’hiver.

Infos pratiques

Quand y aller: Septembre-octobre pour les vendanges et les couleurs, décembre pour les marchés de Noël. Le printemps est calme et fleuri.
Y aller: Strasbourg est à deux heures de Paris en TGV, et à moins de deux heures de route de Bâle et de Stuttgart.
Accès: Tout est goudronné et bien fléché. Les villages se visitent à pied depuis les parkings à l’extérieur des remparts.
Dormir en van: Aires de camping-cars dans beaucoup de villages viticoles, parfois chez les vignerons, et campings dans les principales villes.
À savoir: Pendant les marchés de Noël, Strasbourg et Colmar restreignent l’accès en voiture au centre : se garer en périphérie.
Compter: Cinq jours sans se presser, une semaine en y ajoutant la route des Crêtes.

Eguisheim, ses maisons colorées et la chapelle Saint-Léon.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1La cathédrale de StrasbourgGrâce à sa flèche de 142 mètres, la cathédrale a été pendant plus de deux siècles l’édifice le plus haut du monde. Son horloge astronomique s’anime chaque jour à 12 h 30.
2Le mont Sainte-OdileLe couvent de la patronne de l’Alsace, ceint d’un « mur païen » de plus de dix kilomètres.
3Le Haut-KœnigsbourgLe château reconstruit pour Guillaume II, avec la plaine et la Forêt-Noire à l’horizon.
4RiquewihrSes remparts, sa tour du Dolder et ses maisons de vignerons, au milieu des grands crus.
5Le retable d’IssenheimAu musée Unterlinden de Colmar, le chef-d’œuvre de Grünewald.
6EguisheimUn village en cercles, et au-dessus, les trois donjons du Haut-Eguisheim.

La route des vins d’Alsace en images

Les vignes au-dessus d’un village, et la plaine d’Alsace à l’horizon.

Obernai et ses toits, vus des vignes.

La table alsacienne

L’Alsace produit surtout des blancs : riesling, gewurztraminer, pinot gris, muscat, sylvaner, pinot blanc. Le seul rouge est le pinot noir. Les vins portent le nom de leur cépage plutôt que celui de leur village, et cinquante et un lieux-dits sont classés en grand cru. Le crémant d’Alsace est le vin effervescent de la région.

À table, on mange la choucroute garnie, le baeckeoffe, longuement mijoté en terrine, et la tarte flambée. Au goûter, on mange le kougelhopf, cuit dans son moule à cheminée. À l’automne, on boit le vin nouveau avec des noix et une tarte à l’oignon, dans une winstub, la taverne à vin alsacienne aux murs boisés.

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