Mostar et l’Herzégovine

La Neretva, le karst et les ponts

L’Herzégovine est la partie sud de la Bosnie-Herzégovine. La Neretva, une rivière d’un vert émeraude, la traverse. Au nord de Mostar, la route remonte sa gorge entre des falaises calcaires, puis longe un lac de barrage jusqu’à Konjic et son vieux pont.

Mostar se visite à pied, entre le Stari Most, les mosquées et le vieux bazar. Plus au sud, on passe par Međugorje, où six jeunes ont dit avoir vu la Vierge en 1981, puis on se baigne au pied des cascades de Kravica.

Vers l’est, la route traverse des plateaux de pierre blanche et des villages à moitié vides, puis descend vers Trebinje, ses platanes et son pont ottoman. La ville est en Republika Srpska, l’autre entité du pays : pas de contrôle, mais des panneaux en cyrillique.

Les Ottomans ont tenu l’Herzégovine du XVe siècle jusqu’en 1878. Ils y ont laissé des mosquées, des bains et surtout des ponts. Le Stari Most de Mostar a été achevé en 1566 par Mimar Hayruddin, élève du grand architecte Sinan. Le 9 novembre 1993, il s’est effondré sous les tirs des forces croates de Bosnie. Reconstruit avec la même pierre locale, il a rouvert en 2004 et l’Unesco l’a inscrit en 2005. L’été, des jeunes plongent depuis son arche, une vingtaine de mètres au-dessus de l’eau.

Le pont de Konjic date de 1682. Dynamité par les Allemands en 1945, il a été reconstruit en 2009. Le pont Arslanagić de Trebinje daterait de 1574. À cause d’un barrage, il a été démonté pierre par pierre et remonté en ville en 1972. Počitelj, village fortifié au-dessus de la Neretva, a retrouvé sa mosquée et sa tour après la guerre.

Le karst de l’Herzégovine

Ici, le sous-sol est un karst : un calcaire où l’eau s’infiltre et circule sous terre. En surface, on voit des plateaux pierreux et des poljés, des plaines fermées au sol fertile, comme le Popovo polje. À son bord, la grotte de Vjetrenica, à Zavala, est inscrite au patrimoine mondial depuis 2024. Plus de 200 espèces y ont été recensées. Son nom veut dire « la grotte du vent » : l’été, un courant d’air froid sort de l’entrée.

Dans ce calcaire, on a taillé au Moyen Âge des stećci, de grandes pierres tombales propres à la Bosnie-Herzégovine et à ses voisins. Vingt-huit nécropoles sont inscrites à l’Unesco depuis 2016, dont vingt dans le pays. À Radimlja, près de Stolac, on voit des chasseurs, des danses en ronde et un homme qui lève une main démesurée.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Le minaret de la mosquée Koski Mehmed-pachaL’une des plus belles vues sur le Stari Most.
2. 2KujundžilukLa rue pavée du vieux bazar et ses ateliers de cuivre.
3. 3Le cimetière des PartisansUn mémorial en terrasses de pierre de Bogdan Bogdanović, de 1965, longtemps laissé à l’abandon.
4. 4Le pont de JablanicaUn pont de fer dynamité en 1968 pour le film La Bataille de la Neretva.
5. 5Les cascades de KravicaDes chutes d’environ 28 mètres et un bassin de baignade.
6. 6Hercegovačka GračanicaL’église où repose le poète Jovan Dučić, au-dessus de Trebinje, à voir au coucher du soleil.

Mostar et l’Herzégovine en images

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Le pont Arslanagić et ses arches sur la Trebišnjica, à Trebinje.

La table d’Herzégovine

La cuisine est celle des Balkans ottomans : des ćevapi, petites saucisses grillées servies dans un pain plat avec de l’oignon ; des feuilles de vigne et des légumes farcis. À Blagaj, on mange la truite au bord de la Buna. Le café bosnien se sert dans une petite cafetière en cuivre, avec un loukoum.

Côté vin, c’est la grande région du pays. Le blanc s’appelle žilavka, les rouges blatina et vranac. Près de Trebinje, le monastère de Tvrdoš garde son vin dans une cave dont une partie remonte au XVe siècle. À l’automne, figues et grenades se vendent au bord des routes autour de Čapljina.