El Valais, de los puertos al Cervino

Puertos, glaciares y valles

Al Valais se entra por sus puertos. La carretera sube entre embalses y losas de granito hasta el puerto del Grimsel, a 2164 metros. Baja en curvas hasta Gletsch. Desde allí, un trayecto de ida y vuelta lleva al puerto de la Furka, a 2429 metros, pasando cerca del glaciar del Ródano. James Bond conduce su Aston Martin por esta carretera en «James Bond contra Goldfinger», en 1964.

En el Goms, el alto valle del Ródano, las casas de madera están ennegrecidas por el sol. En Fiesch, los teleféricos suben hacia el glaciar Aletsch. Zermatt está cerrado a los coches: se aparca en Täsch, desde donde un tren lanzadera sube en 12 minutos. Desde Zermatt, el tren del Gornergrat trepa hasta los 3089 metros, frente al Cervino.

Más al oeste, los valles son más tranquilos: Saint-Luc, Grimentz y el lago de Moiry en el valle de Anniviers, Evolène en el valle de Hérens. Allí se habla francés. La Raspille, un arroyo entre Salgesch y Sierre, separa el Alto Valais, de habla alemana, del Valais de habla francesa.

En Saint-Maurice, según la tradición, los soldados de la legión tebana sufrieron martirio a finales del siglo III. En 515, el príncipe burgundio Segismundo funda aquí una abadía, habitada sin interrupción desde entonces: se presenta como el monasterio en activo más antiguo de Occidente.

En Brig, el palacio Stockalper lo construyó un comerciante. Kaspar Stockalper (1609-1691) hizo fortuna con el comercio por el Simplon y el monopolio de la sal. Su palacio tiene tres torres rematadas con cúpulas de bulbo doradas. Caído en desgracia en 1678, Stockalper se exilia unos años en Domodossola, al otro lado del Simplon.

Glaciares y presas

El glaciar Aletsch es el más grande de los Alpes, en el corazón del sitio de la Unesco Jungfrau-Aletsch. Ha retrocedido más de 3 kilómetros desde 1870. Hace dos siglos, el glaciar del Ródano bajaba hasta Gletsch; hoy se detiene mucho más arriba. En verano, unas lonas blancas cubren una parte para frenar el deshielo.

El Valais vive desde hace mucho del agua de sus glaciares. La presa de la Grande Dixence, de 285 metros de altura y terminada en 1961, es la presa de gravedad más alta del mundo. Mucho antes de las presas, los valesanos construían bisses, canales colgados de los acantilados, para regar las viñas y los prados de una de las regiones más secas de Suiza.

Lo que no hay que perderse

1. 1La GelmerbahnUn funicular al aire libre construido para las obras de una presa, con una pendiente del 106 %.
2. 2El tren de vapor de la FurkaUna antigua línea de montaña entre Oberwald y Realp, puesta de nuevo en marcha por voluntarios.
3. 3El EggishornDesde Fiesch, dos teleféricos llevan casi hasta la cumbre, frente al glaciar Aletsch.
4. 4El GornergratCuando no hay viento, el Cervino se refleja en el Riffelsee.
5. 5Las pirámides de EuseigneColumnas de morrena rematadas cada una por un bloque de piedra.
6. 6La Fundación Pierre GianaddaEn Martigny, un museo de arte construido alrededor de los restos de un templo galorromano.

El Valais en imágenes

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El tren de vapor de la Furka sobre el viaducto de Steinstafel.

La mesa del Valais

El plato del Valais es la raclette: se calienta media rueda de queso y se raspa la parte fundida sobre patatas, con carne seca del Valais y pan de centeno. En el Goms se hornea la cholera, un pastel de patatas, puerros, manzanas y queso; su nombre vendría de una epidemia de cólera.

El Valais es el primer cantón vinícola de Suiza. El fendant, de uva chasselas, es el blanco de todos los días. En Visperterminen, las viñas suben a más de 1100 metros y dan el heida, un blanco aromático. En Grimentz, la corporación de vecinos, la comunidad de las viejas familias del pueblo, guarda el vino del glaciar en toneles de alerce que nunca se vacían: cada año, el vino nuevo se añade al más viejo.