La isla de Vancouver, de Victoria a las playas de Tofino
Una isla de bosques gigantes, playas azotadas por el Pacífico y pequeños puertos desde donde se sale a ver orcas. Nueve días en bucle desde Victoria, de Port Renfrew a Tofino y hasta Telegraph Cove.
Una isla entre el bosque y el Pacífico
La isla de Vancouver mide unos 460 kilómetros de largo. El viaje sale de Victoria, la capital de la Columbia Británica, que se recorre a pie alrededor del puerto, entre el Parlamento y el hotel Empress. En una esquina de Beacon Hill Park, un hito marca el Mile Zero de la Transcanadiense. Después, la carretera 14 bordea el estrecho de Juan de Fuca hasta Port Renfrew. Allí, las pozas de Botanical Beach quedan al descubierto con la marea baja, con sus estrellas de mar y sus anémonas.
La carretera 4 es la única que lleva a Tofino y Ucluelet. Pasa por Coombs, donde en verano unas cabras pastan en el tejado de un mercado, y luego entre los grandes árboles de Cathedral Grove. Al final, Long Beach despliega kilómetros de arena entre el bosque y las olas. Tofino es el punto de encuentro de los surfistas; en Ucluelet, el Wild Pacific Trail sigue la costa. Desde Tofino salen barcos para ver las ballenas grises y, con la marea baja, los osos negros en la orilla.
El norte es más salvaje. Pasado Campbell River, la carretera 19 cruza unos 200 kilómetros de bosque hasta Telegraph Cove, un antiguo puesto de telégrafo convertido en aldea sobre pilotes. Un incendio destruyó allí parte de la pasarela de tablones a finales de 2024. De mayo a octubre salen de allí barcos para ver las orcas y las ballenas jorobadas del estrecho de Johnstone.
Las Primeras Naciones de la isla
Victoria se levanta en el territorio de los lekwungen, de los que descienden las naciones songhees y esquimalt. En Beacon Hill Park, el gran tótem fue tallado en un solo cedro por Mungo Martin, un jefe kwakwaka’wakw, con su hijo David y el escultor Henry Hunt. Levantado en 1956, mide 38,8 metros y era entonces el tótem más alto del mundo.
El norte de la isla es la tierra de los kwakwaka’wakw. De 1884 a 1951, una ley federal prohibió a las Primeras Naciones el potlatch, la gran ceremonia de regalos que marca los nacimientos, las bodas y los duelos. En la costa oeste viven los nuu-chah-nulth, que antiguamente cazaban ballenas en canoa. A orillas de Sproat Lake, los petroglifos K’ak’awin muestran figuras mitológicas; se desconoce su antigüedad.
Duncan se presenta como la «ciudad de los tótems»: hay unos cuarenta en sus calles. Allí se venden también los jerséis cowichan, tejidos a mano con lana sin teñir.
Levantado en 1956, mide 38,8 metros y era entonces el tótem más alto del mundo.
El bosque antiguo y la «guerra de los bosques»
La costa oeste recibe lluvias muy abundantes, que hacen crecer un bosque lluvioso templado de abetos de Douglas, cedros rojos y píceas de Sitka. En Cathedral Grove, algunos abetos de Douglas tienen más de 800 años; el más grueso mide más de 9 metros de contorno. Las tormentas derriban árboles allí cada cierto tiempo.
En 1993, unos manifestantes bloquearon las pistas forestales de Clayoquot Sound, cerca de Tofino, para detener las talas. Hubo más de 850 detenciones, un récord en Canadá. Solo los bloqueos de Fairy Creek, cerca de Port Renfrew, a partir de 2020, lo superaron. Clayoquot Sound pasó a ser reserva de la biosfera de la Unesco en 2000.
Myra Falls
Strathcona, creado en 1911, es el parque provincial más antiguo de la Columbia Británica. La carretera bordea Buttle Lake al pie de cumbres nevadas. Un sendero de un kilómetro lleva a las Lower Myra Falls, una sucesión de saltos de agua y pozas.
Información práctica
- Cuándo ir
- De junio a septiembre. Las orcas residentes pasan sobre todo de mediados de julio a mediados de septiembre. En noviembre, los salmones remontan el río en Goldstream.
- Cómo llegar
- Desde Vancouver, BC Ferries une Tsawwassen con Swartz Bay, cerca de Victoria, y Horseshoe Bay con Nanaimo. Conviene reservar en verano.
- Acceso
- Todo está asfaltado. La carretera 14 es estrecha y a menudo no hay cobertura: llenar el depósito en Sooke. La carretera 4 se corta a veces unas horas en el lago Cameron: consultar DriveBC.ca.
- Dormir en furgoneta
- Campings en los parques provinciales, de Goldstream a Miracle Beach. Dormir fuera de los campings está prohibido en Tofino, en Ucluelet y en la reserva Pacific Rim.
- Conviene saber
- Pase de Parks Canada obligatorio en Long Beach. Avatar Grove está cerrado al público, sin fecha de reapertura. Las salidas en barco para ver orcas se reservan.
- Calcular
- Nueve días para el bucle, ocho sin Telegraph Cove.
Lo que no hay que perderse
- 1Los jardines ButchartEl Sunken Garden, creado a partir de 1909 en una cantera de caliza agotada.
- 2Botanical BeachPlataformas de arenisca llenas de pozas de marea, que se ven con la marea baja.
- 3Cathedral GroveAbetos de Douglas de más de 800 años, junto a la carretera 4.
- 4Long BeachLa gran playa de la reserva Pacific Rim, entre Tofino y Ucluelet.
- 5El Kinsol TrestleUn puente ferroviario de madera de 1920, de 44 metros de altura, reabierto a los caminantes en 2011.
- 6Elk FallsUn puente colgante a 64 metros por encima del cañón.
La isla de Vancouver en imágenes
El bosque primario de Cathedral Grove, con troncos y raíces cubiertos de musgo.
La mesa de la isla de Vancouver
En la isla se come sobre todo lo que viene del mar. El salmón se vende fresco o ahumado, y Campbell River se proclama «capital mundial del salmón». Las ostras de Fanny Bay son famosas; en Victoria, el fish and chips se come en los pantalanes de Fisherman’s Wharf.
El valle de Cowichan produce vino y sidra. En lo dulce, la barrita Nanaimo superpone galleta, crema de mantequilla y chocolate. En el Empress se sigue sirviendo el té de la tarde a la inglesa.
Circuito desde Victoria
+27paradas- 1Royal British Columbia Museum · Beacon Hill Park · Craigdarroch Castle · Butchart Gardens
- 2Fort Rodd Hill National Historic Site · Sooke Potholes Provincial Park · French Beach Provincial Park · Botanical Beach
- 3Fairy Lake · Gordon Bay Provincial Park · Chemainus · Bastion
Gratis, sin cuenta — partes de sus lugares, a tu manera.
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