Il Vallese, dai passi al Cervino

Passi, ghiacciai e valli

Si entra nel Vallese dai suoi passi. La strada sale tra laghi artificiali e lastre di granito fino al passo del Grimsel, a 2.164 metri. Scende a tornanti verso Gletsch. Da lì, un’andata e ritorno porta al passo della Furka, a 2.429 metri, passando vicino al ghiacciaio del Rodano. James Bond guida la sua Aston Martin su questa strada in «Agente 007 – Missione Goldfinger», nel 1964.

Nel Goms, l’alta valle del Rodano, le case di legno sono annerite dal sole. A Fiesch, gli impianti di risalita portano verso il ghiacciaio dell’Aletsch. Zermatt è chiusa alle auto: si parcheggia a Täsch, da dove un treno navetta ci sale in 12 minuti. Da Zermatt, il treno del Gornergrat si arrampica fino a 3.089 metri, di fronte al Cervino.

Più a ovest, le valli sono più tranquille: Saint-Luc, Grimentz e il lago di Moiry in Val d’Anniviers, Evolène in Val d’Hérens. Qui si parla francese. La Raspille, un ruscello tra Salgesch e Sierre, separa l’Alto Vallese di lingua tedesca dal Vallese romando.

A Saint-Maurice, secondo la tradizione, i soldati della legione tebea furono martirizzati alla fine del III secolo. Nel 515 il principe burgundo Sigismondo vi fonda un’abbazia, abitata senza interruzione da allora: si presenta come il più antico monastero d’Occidente ancora in attività.

A Briga, il palazzo Stockalper è stato costruito da un mercante. Kaspar Stockalper (1609-1691) fece fortuna con i commerci attraverso il Sempione e il monopolio del sale. Il suo palazzo ha tre torri coronate da cupole a cipolla dorate. Caduto in disgrazia nel 1678, Stockalper va in esilio per alcuni anni a Domodossola, dall’altra parte del Sempione.

Ghiacciai e dighe

Il ghiacciaio dell’Aletsch è il più grande delle Alpi, nel cuore del sito Unesco Jungfrau-Aletsch. Dal 1870 è arretrato di oltre 3 chilometri. Due secoli fa il ghiacciaio del Rodano scendeva fino a Gletsch; oggi si ferma molto più in alto. D’estate, dei teli bianchi ne coprono una parte per rallentarne lo scioglimento.

Il Vallese vive da tempo dell’acqua dei suoi ghiacciai. La diga della Grande Dixence, alta 285 metri e completata nel 1961, è la diga a gravità più alta del mondo. Molto prima delle dighe, i vallesani costruivano i bisses, canali aggrappati alle pareti di roccia, per irrigare le vigne e i prati di una delle regioni più secche della Svizzera.

Da non perdere

1. 1La GelmerbahnUna funicolare a cielo aperto costruita per il cantiere di una diga, con una pendenza del 106%.
2. 2Il treno a vapore della FurkaUna vecchia linea di montagna tra Oberwald e Realp, rimessa in servizio da volontari.
3. 3L’EggishornDa Fiesch, due impianti di risalita portano quasi in vetta, di fronte al ghiacciaio dell’Aletsch.
4. 4Il GornergratQuando non c’è vento, il Cervino si specchia nel Riffelsee.
5. 5Le piramidi di EuseigneColonne di morena, ognuna sormontata da un masso.
6. 6La Fondation Pierre GianaddaA Martigny, un museo d’arte costruito intorno ai resti di un tempio gallo-romano.

Il Vallese per immagini

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Il treno a vapore della Furka sul viadotto di Steinstafel.

La tavola vallesana

Il piatto del Vallese è la raclette: si scalda mezza forma di formaggio e se ne raschia la parte fusa sulle patate, con la carne secca del Vallese e il pane di segale. Nel Goms si cuoce la cholera, una torta salata di patate, porri, mele e formaggio; il suo nome verrebbe da un’epidemia di colera.

Il Vallese è il primo cantone vinicolo della Svizzera. Il fendant, ottenuto dallo chasselas, è il bianco di tutti i giorni. A Visperterminen le vigne salgono oltre i 1.100 metri e danno l’heida, un bianco aromatico. A Grimentz il patriziato, la comunità delle vecchie famiglie del paese, conserva il vino del ghiacciaio in botti di larice mai svuotate: ogni anno il vino nuovo si aggiunge a quello più vecchio.