Zelanda, de Middelburg a los diques del Delta

De isla en isla, sobre los diques

Zelanda es una tierra llana, hecha de islas unidas por diques. Se conduce entre pólderes trazados a cordel, al pie de diques más altos que los tejados. La N57 pasa por encima de las presas del plan Delta, entre el mar del Norte y las aguas interiores. En el Brouwersdam, los kitesurfistas salen desde la playa.

En la isla de Walcheren, la costa alterna dunas y playas, de Zoutelande a Domburg. En Westkapelle, es un dique el que contiene el mar. Más al este, Veere y Zierikzee conservan sus viejos puertos y sus casas con frontones. El Zeelandbrug, un puente de 5 kilómetros, cruza el Escalda Oriental.

Al sur, el Westerscheldetunnel pasa bajo el estuario a lo largo de 6,6 kilómetros. Al otro lado, Flandes Zelandesa linda con Bélgica. Sluis y Hulst conservan sus murallas, Aardenburg es la ciudad más antigua de la provincia y las dunas de Cadzand llegan hasta el Zwin.

En el Markt, el ayuntamiento gótico se construyó entre 1452 y 1520, obra de los Keldermans, una familia de arquitectos de Malinas. El 17 de mayo de 1940, un incendio destruye gran parte del casco antiguo; del ayuntamiento solo quedan los muros. Restaurado, volvió a abrir en 1950.

Cerca de Flesinga, el fuerte Rammekens, construido en 1547, guardaba la entrada del canal hacia Middelburg. Los barcos de la VOC esperaban el viento favorable cerca del fuerte. Es el fuerte marítimo más antiguo que sigue en pie en Europa occidental.

El temporal de 1953 y el plan Delta

En la noche del 31 de enero al 1 de febrero de 1953, un temporal y una gran marea viva hacen ceder los diques. El agua mata a 1836 personas en los Países Bajos, casi la mitad en Zelanda. En Ouwerkerk, la última brecha se cierra en noviembre con cuatro cajones Phoenix, construidos para los puertos artificiales del desembarco de Normandía. Hoy albergan el museo de la inundación, el Watersnoodmuseum.

Después, el plan Delta cierra los brazos de mar. Para el Escalda Oriental, se preveía un dique macizo. Pescadores y ecologistas se oponen, y se elige una barrera abierta, inaugurada por la reina Beatriz el 4 de octubre de 1986: 62 compuertas, que solo se bajan con mal tiempo. La marea sigue entrando, y con ella el agua salada de la que viven los mejillones y las ostras. La American Society of Civil Engineers incluye estas obras, junto con las del Zuiderzee, entre las siete maravillas del mundo moderno.

Lo que no hay que perderse

1. 1VeereEl puerto donde los mercaderes escoceses debían desembarcar de 1541 a 1799, sus casas con frontones y su gran iglesia.
2. 2ZierikzeeUn viejo puerto guardado por dos puertas, y la Dikke Toren, que se quedó inacabada a 62 metros.
3. 3Westkapelle HoogEl campanario de una iglesia del siglo XV, convertido en faro; la iglesia ardió en 1831.
4. 4DomburgLa tercera estación balnearia más antigua del país, donde Mondrian pintó las dunas.
5. 5Neeltje JansEn medio de la barrera, el Deltapark presenta las obras del Delta.
6. 6SluisMurallas y el único campanario municipal de los Países Bajos, reconstruido después de la guerra.

Zelanda en imágenes

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Veere desde el agua, sus casas con frontones y la torre del ayuntamiento.

La mesa zelandesa

Yerseke vive de los mejillones desde el siglo XV y de las ostras desde 1870, más o menos. Los criaderos de ostras se extienden al pie del dique, y el pueblo tiene la única lonja de mejillones de los Países Bajos. La fiesta del mejillón, el Mosseldag, se celebra el tercer sábado de agosto.

A orillas de las marismas saladas crece la salicornia, que se sirve con el pescado. Con el café, se toma un Zeeuwse bolus, un bollo enrollado en espiral en azúcar moreno. Dicen que viene de los panaderos judíos sefardíes que se instalaron en Middelburg en el siglo XVII.